Mon père lui a fait une offre qu'il ne pouvait pas refuser.

Michael Corleone interprété par Al Pacino | Le Parrain

Le Parrain de Francis Ford Coppola (1972).

Godfather of Hell #1 de Bak et Scott (Couverture bis de Conor Boyle).

Dans le comic book Godfather of Hell #1 (Bak et Scott • Vault Comics) le cover artist Conor Boyle parodie l'affiche du film Le Parrain de Francis Ford Coppola sur une des couvertures alternatives de la BD. Ici, Don Vito Corleone campé par Marlon Brando est remplacé par Dario Santini.

Le Parrain (The Godfather en VO) est un long métrage américain réalisé par Francis Ford Coppola. Il est sorti dans les salles obscures le 24 mars 1972. Produit par les studios Paramount, le film est l'adaptation du roman du même nom écrit par le romancier Mario Puzo en 1969.

En 1945, à New York, les Corleone sont une des cinq familles de la mafia. Don Vito Corleone (Marlon Brando), parrain de cette famille, marie sa fille à un bookmaker (Gianni Russo). Sollozzo (Al Lettieri), parrain de la famille Tattaglia, propose à Don Vito une association dans le trafic de drogue, mais celui-ci refuse. Sonny (James Caan), un de ses fils, y est quant à lui favorable.
Afin de traiter avec Sonny, Sollozzo tente de faire tuer Don Vito, mais celui-ci en réchappe. Michael (Al Pacino), le frère cadet de Sonny, recherche alors les commanditaires de l'attentat et tue Sollozzo et le chef de la police, en représailles.
Michael part alors en Sicile, où il épouse Apollonia (Simonetta Stefanelli), mais celle-ci est assassinée à sa place. De retour à New York, Michael épouse Kay Adams (Diane Keaton) et se prépare à devenir le successeur de son père...

AlloCiné | Le Parrain

Le roman de Mario Puzo, Le Parrain, était déjà en 1970 un best-seller. La mise en chantier du film a entraîné de nombreuses protestations, par la ligue italo-américaine des droits civils et par de nombreuses personnalités politiques; tentatives d'intimidation et menaces de bombes sont devenues alors courantes. Des négociations ont alors été engagées avec les protagonistes et un terrain d'entente a été trouvé. Le projet a d'abord été proposé à Sergio Leone, qui l'a refusé, afin d'écrire lui-même son propre film de gangsters, qui verra le jour sous le nom d'Il était une fois en Amérique en 1984; d'autres cinéastes ont été pressentis, comme Arthur Penn, Peter Yates ou Costa-Gavras. Coppola et Puzo, les scénaristes, ont décidé dès le départ de ne pas employer les mots de "mafia" et "cosa nostra" dans le film.

J'ai toujours pensé Le Parrain comme l'histoire d'un roi et de ses trois fils. Le plus âgé a reçu la passion et l'agressivité, le deuxième, sa douceur et ses gestes enfantins; et le troisième, sa ruse et son calme.

Francis Ford Coppola

Le producteur Albert S. Ruddy et Francis Ford Coppola ont décidé d'orienter leur casting vers des acteurs au look authentique, tels que James Caan ou Talia Shire. Ruddy et Coppola ont par contre tenu à imposer Marlon Brando dans le rôle de Don Vito Corleone, après avoir envisagé Laurence Olivier, et malgré les réticences de la Paramount: en fait, pour la première fois, l'acteur a accepté de faire des essais, grimé comme pour son rôle dans le film, notamment avec du coton dans les joues, afin de paraître comme un Bulldog, selon ses propres dires. Le choix du personnage de Michael Corleone a été plus difficile: de nombreuses stars ont été envisagées, telles que Warren Beatty, Jack Nicholson, Dustin Hoffman, Robert Redford, ou encore Ryan O'Neal avant que le rôle ne revienne à Al Pacino, acteur de théâtre jusqu'alors inconnu.

C'était dans mon intention de faire un film authentique sur des gangsters italiens, sur comment ils vivaient, comment ils se comportaient, la façon dont ils traitaient leurs familles, célébraient leurs rituels.

Francis Ford Coppola

Le dialecte sicilien entendu dans le film est le vrai dialecte parlé dans le village Corleone, situé dans la province de Palerme en Sicile.

Le chat que tient Marlon Brando au début du film n'était pas prévu dans la scène et fut une addition de dernière minute de l'acteur qui avait trouvé le félin errer dans les studios... Les ronronnements de l'animal étaient si forts que les dialogues du comédien durent être réenregistrés à posteriori.

La fameuse tête de cheval dans le lit de Jack Woltz campé par John Marley est bien une vrai tête achetée à un abattoir. Dans cette scène, on peut également voir l'Oscar que Francis Ford Coppola avait remporté pour Patton. Il est posé sur la table de chevet.

Le Parrain est un chef-d'œuvre cinématographique absolu qui transcende le genre du film de gangsters. Ce film révèle une profondeur émotionnelle et artistique extraordinaire qui le place au sommet de l'histoire du cinéma. Marlon Brando offre une interprétation légendaire qui domine le film sans l'écraser, créant un personnage complexe et inoubliable. Le film explore bien plus qu'une simple histoire de mafia, en développant des thèmes profonds sur la famille, l'héritage, et la transformation personnelle. Francis Ford Coppola démontre une maîtrise cinématographique exceptionnelle, prenant son temps pour créer des scènes riches en tension et en émotion.

Le Parrain a rapporté pas loin de 269 millions de dollars rien qu'avec sa sortie en salles, ce qui est énorme compte tenu du fait que son budget était de 7 millions. Le film est un des rares films pour l'époque à plaire simultanément au public et à la critique. Le long métrage est nommé aux Oscars dans 9 catégories, et remporte celles de Meilleur Film, Meilleur scénario adapté, et Meilleur acteur. Mais Marlon Brando refuse cet Oscar. Le comédien, qui n'était pas présent lors de la cérémonie, envoyé une jeune amérindienne pour refuser la précieuse statuette en son nom. La raison ? Le sort réservé aux Indiens dans l'industrie cinématographique et plus globalement aux Etats-Unis.

Un film intemporel qui continue de fasciner les spectateurs, Le Parrain reste un monument du cinéma qui explore magistralement les complexités de la famille, du pouvoir, et de la transformation personnelle. Sa profondeur artistique et son impact culturel sont tels qu'il a été sélectionné pour être conservé à la Bibliothèque du Congrès des Etats-Unis.

Le Parrain donne lieu à deux suites, en 1974: Le Parrain, 2ème partie, et 1990: Le Parrain, 3e partie, toutes deux réalisées par Coppola. Depuis des années la Paramount n'est pas fermé à l'idée de mettre en chantier un Parrain 4 mais Coppola n'est pas intéressé, en revanche Andy Garcia est chaud pour passer derrière a caméra tout en reprenant son rôle.

Mais je suis un homme superstitieux, et si un malheureux accident devait lui arriver, s'il devait être descendu un jour par un flic, si on racontait qu'on l'a retrouvé pendu dans sa cellule, ou brusquement frappé par la foudre... Alors je penserais que le vrai coupable est autour de cette table… et là je serais impitoyable...

Don Vito Corleone interprété par Marlon Brando | Le Parrain