J'ai laissé mes défauts sur le devant de la scène. Le monde les a acceptés, alors je n'en ai plus aucun.

Kevin Gates

Islah de Kevin Gates (2016).

Jessica Jones #1 de Gaydos et Bendis (Couverture bis de Jeff Dèkal).

Dans le comic book Jessica Jones #1 (Gaydos et Bendis • Marvel) le cover artist Jeff Dèkal pastiche la pochette de l'album de rap Islah de Kevin Gates sur une des couvertures alternatives de la BD. Ici, Kevin Gates est remplacé par Jessica Jones.

Kevin Gates, de son vrai nom Kevin Jerome Gilyard, est né en 1986 à La Nouvelle-Orléans. Il grandit à Baton Rouge dans un environnement pas des plus tendres, mais où le rap devient vite bien plus qu'un hobby. Repéré dans le milieu dès 2007, Gates enchaîne les mixtapes et aiguise son style: flow chanté, textes sans filtre et un humour parfois dark.

Après avoir squatté la scène rap via des mixtapes à succès, Kevin Gates décide de passer à l'étape supérieure avec un vrai album studio. Islah, qui signifie littéralement "réformer, améliorer", est un titre choisi en hommage à sa fille, alors récemment née. L'artiste confie que la création de cet album s'est faite dans une ambiance d'auto-pression, avec la peur de décevoir ses fans et l'envie de marquer les esprits avec un projet vraiment personnel. Il veut que ce disque soit à la hauteur de ses plus grandes émotions, de ses doutes, mais aussi de ses espoirs de jeune papa.

1. Not the Only One
2. Really Really
3. 2 Phones
4. Pride
5. La Familia
6. Time For That
7. Thought I Heard (Bread Winners' Anthem)
8. Hard For
9. Ask For More
10. One Thing
11. The Truth
12. Kno One
13. Told Me
14. Ain't Too Hard
15. I Love It

Kevin Gates | Islah

Avec pas moins de 15 titres, Islah ne manque ni de matière ni de punchlines. Parlons peu, parlons tubes... 2 Phones, hymne du double téléphone et de la double vie version rappeur, s'est imposé comme un classique instantané. Really Really et Kno One ont aussi trusté les playlists et les radios américaines avec leur énergie et leurs flows hyper catchy. Moins connues, mais tout aussi sensibles, Time For That et La Familia donnent la part belle à l'introspection et aux valeurs familiales chères à Gates.

Islah, c'est un peu la recette parfaite pour transformer un rappeur underground en superstar, sans pour autant perdre ce goût de vécu et de sincérité. Dès sa sortie en janvier 2016, l'album se hisse à la deuxième place du Billboard 200 américain et engrange des ventes impressionnantes (triple platine aux Etats-Unis: plus de trois millions d'unités !). Côté critiques, les journalistes saluent la variété des ambiances, le mélange de mélodies accrocheuses et de confessions sans filtre, la capacité à naviguer entre vulnérabilité et force brute. Les fans, eux, notent surtout la cohérence de l'ensemble et l'absence d'esbroufe, Gates livrant une œuvre authentique et attachante. Depuis, Islah s'est imposé comme une référence du rap sudiste et un modèle pour celles et ceux qui rêvent de passer du ghetto à la lumière sans trahir leurs valeurs.

Quand vous êtes en prison, vous voulez savoir que l'on pense à vous.

Kevin Gates