Tu ne vois pas ? Elle veut juste que tu sois son bébé.

Tess interprétée par Georgina Campbell | Barbare

Barbare de Zach Cregger (2022).

Feral #6 de Trish Forstner, Tone Rodriguez et Tony Fleecs (Couverture bis).

Dans le comic book Feral #6 - "Patchwork" (Forstner, Rodriguez et Fleecs • Image Comics) Tony Fleecs parodie l'affiche du film Barbare de Zach Cregger sur une des nombreuses couvertures alternatives de sa BD. Ici, Tess campée par Georgina Campbell est remplacée par Elsie.

Si vous avez déjà hésité avant de réserver un Airbnb un peu trop isolé, le film Barbare (Barbarian en VO) ne va pas arranger vos affaires. Sorti sur les écrans américains le 9 septembre 2022, ce long-métrage a rapidement acquis une réputation de petit chef-d'œuvre de l'imprévisible. Réalisé par Zach Cregger, le film nous plonge dans une situation de départ tristement banale: une jeune femme découvre que la maison qu'elle a louée à Détroit est déjà occupée par un inconnu suite à une erreur de réservation. Ce qui commence comme un thriller psychologique de proximité bascule soudainement dans une horreur que personne n'aurait pu anticiper, faisant de ce film une expérience dont on ressort avec une méfiance renouvelée pour les sous-sols.

Zach Cregger n'était pas du tout attendu sur le terrain de l'épouvante puisqu'il s'est fait connaître en tant que membre fondateur de la troupe comique The Whitest Kids U' Know. L'idée de ce film lui est venue après la lecture d'un livre de Gavin de Becker, intitulé The Gift of Fear, qui encourage les femmes à écouter leur instinct face à des signaux d'alarme subtils ignorés par politesse sociale. Cregger a commencé à écrire une scène de vingt pages mettant en scène toutes les alertes possibles pour une femme arrivant dans un logement partagé, sans savoir où l'histoire allait le mener. Ce saut dans l'inconnu lors de l'écriture explique sans doute la structure narrative audacieuse du film qui change radicalement de ton et de perspective en plein milieu du récit.

Se rendant à Détroit pour un entretien d'embauche, Tess (Georgina Campbell) se retrouve à louer un Airbnb le temps de son séjour. Mais lorsqu'elle arrive tard dans la nuit, elle découvre que la demeure est déjà occupée et qu'un homme étrange du nom de Keith (Bill Skarsgård) y séjourne déjà... Malgré la gêne, elle décide résignée d'y passer la nuit, les hôtels des environs étant complets. Mais réveillée dans son sommeil par des sons mystérieux, Tess va s'embarquer malgré elle dans une série de découvertes terrifiantes...

AlloCiné | Barbare

Le scénario de Barbare brille par sa capacité à manipuler les attentes du public en utilisant des tropes classiques pour mieux les piétiner. Après un premier acte tendu et atmosphérique, le film opère un virage à 180 degrés qui a laissé de nombreux spectateurs bouche bée. Cregger réussit l'exploit de mélanger une critique acerbe de la gentrification, une réflexion sur les violences systémiques et de l'horreur pure, le tout saupoudré d'un humour noir salvateur. Le choix du casting est d'ailleurs un coup de maître pour servir ce récit. Georgina Campbell apporte une vulnérabilité courageuse et intelligente à Tess, tandis que Bill Skarsgård joue parfaitement de son image ambiguë issue de son rôle de Grippe-Sou dans Ça. L'ajout de Justin Long, dans un rôle de personnage particulièrement méprisable et lâche, permet au film d'intégrer une dimension satirique bienvenue.

Sur le plan technique, la mise en scène de Zach Cregger témoigne d'une maîtrise étonnante pour un premier film d'horreur en solo. Il utilise l'espace de la maison de manière chirurgicale, transformant les couloirs étroits et l'obscurité des caves en véritables personnages. La photographie, signée Zach Kuperstein, joue sur des contrastes saisissants entre la lumière crue et réaliste de l'extérieur délabré de Détroit et l'obscurité poisseuse des profondeurs. La direction d'acteurs est tout aussi précise, chaque interprète adoptant un registre différent qui colle aux ruptures de ton du film. La musique d'Anna Drubich vient parfaire cette ambiance, alternant entre des nappes sonores oppressantes et des silences pesants qui accentuent la paranoïa du spectateur.

Bien que l'histoire se déroule à Détroit, la majeure partie du film a été tournée en Bulgarie pour des raisons budgétaires. L'équipe a dû reconstruire entièrement une rue entière de maisons de banlieue américaine dans un studio en Europe de l'Est pour obtenir ce look spécifique de quartier en décomposition. De plus, Zach Cregger a dû se battre pour conserver certaines scènes jugées trop bizarres par les producteurs potentiels, prouvant que sa vision singulière était la clé de la réussite du projet. Il a d'ailleurs confié avoir eu beaucoup de mal à trouver un financement à cause de la structure narrative très inhabituelle qui cassait les codes commerciaux habituels.

A sa sortie, Barbare a été accueilli avec un enthousiasme critique rare pour le genre. Les critiques ont salué son audace, son originalité et sa capacité à surprendre à une époque où le cinéma d'horreur est parfois jugé trop prévisible. Sur le plan commercial, le film a été un succès rentable, transformant son budget modeste de 4,5 millions de dollars en une recette mondiale dépassant les 45 millions. Perso, je trouve l'engouement démesuré autour de ce film un peu surcoté... C'est du bon ouvrage qui fait bien le job, avec un twist très sympatoche, mais de là à crier au génie, il y a un pas que je ne franchirai pas ! D'ailleurs, Tess n'aurait pas dû franchir ce seuil non plus ! ^^

J'ai blessé quelqu'un ! Ça compte. Je ne sais pas si je suis une mauvaise personne. Mais c'est possible. Je suis peut-être une mauvaise personne. Ou peut-être que je suis une bonne personne qui a juste fait une mauvaise action. Je ne peux pas changer ce que j'ai fait. Je peux seulement essayer de réparer mes erreurs. Et c'est ce que je vais faire. Je vais réparer mes erreurs.

A.J. interprété par Justin Long | Barbare