Prenons la route fleurie ♪ Qui conduit vers le bonheur ♪ Suivons-la toute la vie ♪ Main dans la main ♪ Cœur contre cœur... ♪

Georges Guétary | La Route Fleurie

Dans Superdupont - Tome 2 - "Amour et forfaiture" (Solé et Lob • Fluide Glacial) Jean Solé croque Georges Guétary dans son propre rôle le temps d'une case dans l'histoire "L'intox" où Superdupont apprend à un jeune métaleux déluré ce que c'est que la vraie musique française.
(L'image est tirée de la planche 8, case 4).

Aujourd'hui, on va sortir un peu la naphtaline du placard de la chanson française pour parler d'un monument. Un de ceux qui, quand votre grand-mère entend son nom, a probablement une petite étincelle dans l'œil. Je veux parler de Georges Guétary. Si ce nom ne vous dit rien, imaginez un mélange improbable entre un prince de conte de fées, un ténor d'opéra et un séducteur de film hollywoodien des années 50.

Georges Guétary (1915-1997) était un chanteur d'opérette et comédien grec, naturalisé français au début des années 1950. Il est né Lámbros Vorlóou à Alexandrie, en Egypte, dans une famille grecque. Débarqué à Paris dans les années 30 pour devenir comptable, le jeune Lámbros préfère pousser la chansonnette. Et quelle chansonnette ! Il a ce qu'on appelle un "coffre": une voix de ténor puissante, claire, parfaite pour l'opérette. Le music-hall le repère, et "Georges Guétary" est né. Il emprunte son nom de scène à Guéthary, commune du Pays basque français.

La carrière de Guétary explose après la guerre. Il est LA star de l'opérette. Mais son fait d'armes le plus surprenant, c'est Hollywood. En 1951, il est casté pour Un Américain à Paris et donne la réplique à Gene Kelly. Guétary y joue Henri Baurel, le "rival" français, un artiste de cabaret un peu mûr qui doit épouser la jeune Leslie Caron. Soyons honnêtes : face au génie de la danse de Kelly, Guétary fait ce qu'il peut. Il n'est pas danseur, et son jeu d'acteur est... disons... "théâtral". Mais quand il chante, tout le monde se tait. Sa version de I'll Build a Stairway to Paradise est un monument de kitsch flamboyant et de puissance vocale. Il tient l'écran face à une légende, ce qui n'est pas rien.

Si Hollywood lui a donné un passeport international, le véritable royaume de Guétary, c'est l'opérette. Pendant des décennies, il a été le "Prince" du genre. Son nom est indissociable de La Route Fleurie, une comédie musicale légère où il joue un artiste qui chante l'amour et part en vacances. Outre "La Route Fleurie", son catalogue de tubes est bien fourni. Pensez à Ramuntcho (encore le Pays Basque !), Maï-Itchu (toujours le Pays Basque !), Le P'tit Bâton de la Maréchale ou encore l'exotique Chic à Chiquito. Des mélodies qui, si vous les entonnez, feront à coup sûr réagir vos aînés.

En revanche, le répertoire de Georges Guétary est incroyablement daté. C'est le monde d'avant. Ses chansons parlent de bergers basques et d'amour chevaleresque avec une naïveté qui fait sourire aujourd'hui. C'est un univers sans cynisme, rempli de bons sentiments et de mélodies entraînantes. Ce qui reste bluffant: La voix. Oubliez les standards actuels. Guétary, c'est l'école d'avant l'autotune, d'avant même la généralisation des micros. Le type avait une projection vocale capable de remplir le Théâtre du Châtelet sans amplification. L'écoute de ses enregistrements reste impressionnante: la technique est impeccable, la diction parfaite, et la puissance est constante.

Georges Guétary n'est pas "cool". Il ne sera jamais samplé par un rappeur (quoique...) et ses chansons ne passeront pas en boîte de nuit. Mais il est le témoin parfait d'une époque révolue, celle de la France des Trente Glorieuses qui voulait rêver après la guerre. Il représente un professionnalisme vocal qu'on peine à retrouver aujourd'hui dans la variété. Alors oui, c'est un peu kitsch. C'est théâtral, parfois un peu rigide. Mais c'est aussi incroyablement charmant. Ecouter Guétary, c'est comme ouvrir une boîte à musique un peu poussiéreuse: on sourit de la mélodie désuète, mais on est secrètement admiratif de la précision du mécanisme.

Georges Guétary meurt d'une crise cardiaque le 13 septembre 1997, dans une clinique de Mougins. Il est inhumé au cimetière du Grand Jas, à Cannes.

Suivons la route fleurie ♪ Suivons-là toute la vie ♪ Le cœur en joie ♪ Vous et moi ♪

Georges Guétary | La Route Fleurie