- Qu'est-ce que vous en pensez ?
- J'en pense que vous devriez chercher un autre Président des Etats-Unis.

Bob Hauk (Lee Van Cleef) et Snake Plissken (Kurt Russell) | New York 1997

New York 1997 de John Carpenter (1981).

Alpha Girl #5 de Simone, Roenning, et Bonjour (Couverture de Robert Love).

Dans le comic book Alpha Girl #5 (Simone, Roenning, et Bonjour • Image Comics) le cover artist Robert Love parodie l'affiche du film New York 1997 de John Carpenter sur la couverture de la BD. Ici, Maggie interprétée par Adrienne Barbeau, Snake Plissken campé par Kurt Russell, et le président des Etats-Unis incarné par Donald Pleasence fuyant New York sont remplacés par Judith Meyers alias Alpha Girl, Budders, et Frank s'échappant de la Brookdale Faculty.

New York 1997 (Escape from New York en VO) est un long métrage de science-fiction américain réalisé par John Carpenter, et sorti dans les salles obscure le 10 juillet 1981. Le scénario est de John Carpenter et Nick Castle. La musique est de John Carpenter et Alan Howarth.

En 1997, Manhattan est devenu une immense prison ghetto où vivent, en microsociété, trois millions de prisonniers. Victime d'un attentat, l'avion du Président des Etats-Unis (Donald Pleasence) s'écrase en plein Manhattan avec des documents ultrasecrets. Snake (Kurt Russell), un dangereux criminel, est chargé, en échange de sa grâce, de partir à la recherche du Président. Parachuté dans Manhattan, il dispose de vingt-quatre heures pour mener à bien sa mission...

AlloCiné | New York 1997

La production voulait confier le rôle de Snake à Tommy Lee Jones et non pas Kurt Russell, qui n'avait pas de filmographie très convaincante à l'époque. C'est Carpenter qui a insisté pour avoir Russell avec qui il avait travaillé sur une biographie d'Elvis Presley. Parmi les personnages du film, on retrouve des acteurs de renom comme Ernest Borgnine, Donald Pleasence, et Lee Van Cleef. Il y a aussi le chanteur compositeur Isaac Hayes qui a travaillé sur la musique de Shaft et prêté sa voix au Chef dans la série South Park. Et c'est Jamie Lee Curtis, l'actrice principale de Halloween, qui prête sa voix à l'ordinateur et fait office de voix off au début du film.

Pour mettre en scène ce film à petit budget, le réalisateur choisit de tourner à Saint-Louis dans le Missouris. Le centre-ville, incendié dans les années 70, possédait l'atmosphère idéale pour incarner ce New York en état de délabrement. La municipalité, ruinée, laissa carte blanche à l'équipe de tournage: elle les autorise, par exemple, à plonger dans le noir total des quartiers entiers. Le reste des décors, en revanche, sera réalisé par des décors peints et des miniatures.

Une scène montrant l'arrestation de Snake Plissken au début du film a été coupée au montage. On le voyait lui et son partenaire se faire encercler par la police après le braquage d'une banque.

Le réalisateur James Cameron a travaillé comme dessinateur de peintures sur verre et directeur photo des effets spéciaux. Et le chef décorateur du film, Joe Alves, est aussi le réalisateur des Dents de la mer III.

C'est durant l'enregistrement du commentaire audio du DVD que Kurt Russell et John Carpenter ont décidé de mettre en chantier le deuxième épisode: Los Angeles 2013.

New York 1997, comme souvent John Carpenter, c'est une narration basique totalement assumée, un regard ironique à la fois sur sa propre œuvre mais aussi sur son époque période, et surtout une maitrise totale des codes de la série B. Pour accentuer l'efficacité de sa mise en scène, le réalisateur use, comme toujours dans ses films, de son talent de compositeur. Avec trois notes, il parvient à imprégner le film d'une ambiance stressante et prenante. Il signe une œuvre d'anticipation bluffante même si les effets spéciaux ont forcément un peu vieilli, les thèmes et visions du film sont toujours actuels. Et puis, Snake Plissken, c'est vraiment l'anti-héros bad ass par excellence. C'est Kurt Russell lui-même qui a suggéré ce look de corsaire du futur, un genre de mélange improbable entre Albator et Clint Eastwood. Définitivement culte !

- Alors, vous venez me tuer, Snake ?
- Pas aujourd'hui Hauk ! Je suis fatigué.

Bob Hauk (Lee Van Cleef) et Snake Plissken (Kurt Russell) | New York 1997