Christine, maintenant que je t'ai retrouvé, la vie est douce à nouveau. Je ne peux pas te laisser partir.

Fay Wray alias Christine Charteris | Les pilotes de la mort

Les pilotes de la mort de Wellman (1928).

Major Fatal - Tome 1 de Mœbius (Planche 24, case 2).

Dans Major Fatal - Tome 1 - "Le garage hermétique" (Mœbius, Les humanoïdes associés) Jean Giraud alias Mœbius pastiche une photographie du tournage du film de William A. Wellman, Les pilotes de la mort, sur une planche de sa BD. Ici, Gale Price alias Gary Cooper et Christine Charteris alias Fay Wray sont remplacés par le major Grubert et Dame Malvina.

Les pilotes de la mort sort dans les salles obscures américaines le 10 mars 1928. Ce long métrage produit par la Paramount Picture est unre film muet dont aucune copie n'a suvécue. Il est considéré comme un film perdu. Le scénario du film a été écrit par John Monk Saunders, instructeur de vol de la première guerre mondiale, et Jean de Limur. Quand à lui, George Marion, s'est attelé à l'écriture des intertitres.

Pendant la Première Guerre Mondiale, quatre américains, venant de milieux sociaux très différents, s'engagent pour l'escadrille française intitulée "Les pilotes de la mort"... Alors que Gale (Gary Cooper) se prépare à déposer un espion derrière les lignes ennemies, il se remémore les événements qui l'ont mené à ce moment. En particulier, sa romance malheureuse avec Christine (Fay Wray), dont il a été amené à croire qu'elle est une espionne allemande. Mais Gale découvre que son passager mystère est Christine, qui en fait opère pour les services secrets français.

AlloCiné | Les pilotes de la mort

En VO, le long métrage s'intitule The legion of the condemned. Le réalisateur, William A. Wellman (1896-1975), utilise certaines séquences aériennes de son précédent film, Les ailes, qu'il insère dans le montage des Pilotes de la mort. Durant la première guerre mondiale, Wellman a fait parti de l'escadrille Lafayette Flying Corp, ce qui explique son intérêt pour le sujet.

Le risque qu’il y ait une bombe dans un avion est de un sur un million. Le risque qu’il y ait deux bombes dans un avion est de un sur cent milliards. La prochaine fois que vous prendrez l’avion, diminuez les risques, emmenez votre bombe !

Benny Hill