Tu vois, beauté, quand un homme a choisi la liberté, il peut s'offrir tout ce qu'il y a de meilleur.

Le Clochard doublé par Larry Robert | La Belle et le Clochard

La Belle et le Clochard de Hamilton Luske, Clyde Geronimi et Wilfred Jackson (1955).

Stray Dogs: Dog Days #1 de Forstner et Fleecs (Couverture bis de Görkem Demir).

Dans le comic book Stray Dogs: Dog Days #1 (Forstner et Fleecs • Image Comics) le cover artist Görkem Demir pastiche l'affiche du dessin animé La Belle et le Clochard de Hamilton Luske, Clyde Geronimi et Wilfred Jackson sur une des nombreuses couvertures alternatives de la BD. Ici, le Clochard doublé par Larry Robert (Henri Allegrier-Ebstein en VF) est remplacé par Rusty, et Lady doublée par Barbara Luddy (Claude Winter en VF) devient Sophie.

Tout commence dans les années 1930, bien avant que les spaghettis ne s'emmêlent sous la lune. Joe Grant, animateur chez Disney, s'inspire de sa propre chienne Lady pour esquisser les premiers traits de ce qui deviendra l'un des couples les plus célèbres du cinéma d'animation. Mais Walt Disney, jamais pressé quand il s'agit de perfection, trouve que l'histoire manque de mordant (sans mauvais jeu de mots ! ^^). Le projet sommeille jusqu'à la découverte par Disney d'une nouvelle de Ward Greene, Happy Dan, the Whistling Dog, qui viendra fusionner avec l'idée initiale. Après moultes allers-retours, l'équipe de scénaristes: Erdman Penner, Joe Rinaldi, Ralph Wright et Don DaGradi parvient enfin à concocter la recette parfaite en 1953, soit près de vingt ans après les premières ébauches.

Les aventures amoureuses de Lady (Barbara Luddy), ravissant cocker et de Clochard le batard (Larry Robert), perturbées par tante Sarah (Paule Emanuele) et ses deux adorables chats siamois, Si (Claude Lombard) et Am (Claude Lombard), diaboliques et sournois.

AlloCiné | La Belle et le Clochard

L'histoire est simple, mais diablement efficace: Lady, jeune cocker de bonne famille, voit son univers bouleversé par l'arrivée d'un bébé et d'une tante Sarah pas franchement -dog-friendly-. Jetée à la rue, elle fait la connaissance du Clochard, chien errant au grand cœur, et découvre la vie côté caniveau (mais avec panache). Les personnages sont finement croqués, oscillant entre tendresse et espièglerie, et la fameuse scène des spaghettis est entrée au panthéon des romances animées.

Le film est réalisé par un trio de vétérans Disney: Hamilton Luske, Clyde Geronimi et Wilfred Jackson. Chacun apporte sa patte, garantissant une animation fluide et une narration sans temps mort. Côté casting vocal (en version originale), on retrouve Barbara Luddy (Lady), Larry Roberts (Clochard), Peggy Lee (qui double plusieurs personnages et coécrit les chansons), et Bill Thompson (Jock), entre autres...

La Belle et le Clochard est le premier film d'animation Disney à être réalisé en CinemaScope, un format large qui offre une profondeur de champ inédite à l'époque. Cette innovation technique oblige les animateurs à repenser les décors et la composition des plans, donnant au film une atmosphère immersive et élégante. La mise en scène soigne l'émotion et la perspective, multipliant les angles de vue à hauteur de chien pour mieux nous faire adopter le point de vue des héros à quatre pattes. Les décors, inspirés des débuts du XXe siècle et de la ville natale de Walt Disney, Marceline, regorgent de détails et de nostalgie.

Comme pour Bambi, les animateurs se sont inspirés de vrais animaux pour donner vie aux personnages du film. Le chien qui a servi de modèle à Clochard a été recueilli à la fourrière par le scénariste Ed Penner, qui s'est aperçu plus tard qu'il s'agissait d'une femelle. Lady est basée sur la chienne d'Hamilton Luske. Ce souci du réalisme et de la personnalité rend chaque chien unique et attachant.

La scène d'introduction du film s'inspire d'un souvenir personnel de Walt Disney. Ayant raté un rendez-vous avec sa femme, il lui avait en effet offert un petit cocker dans une boîte à chapeau pour se faire pardonner. La fameuse scène des spaghettis a bien failli être abandonnée. C'est l'animateur Frank Thomas qui a choisi de la réaliser malgré tout, y travaillant seul de son côté. Une séquence de cauchemar, semblable à celle de La marche des éléphants dans Dumbo, était censée apparaître dans le film lorsque Lady attend l'arrivée du bébé. La scène fut finalement supprimée.

La bande originale, signée Oliver Wallace, avec des chansons de Sonny Burke et Peggy Lee, est un régal pour les oreilles. Bella Notte, la célèbre sérénade italienne, accompagne la scène culte des spaghettis, tandis que d'autres morceaux comme: He's a Tramp et La La Lu rythment le film avec douceur et humour. Peggy Lee prête également sa voix à plusieurs personnages, ajoutant une touche jazzy et sophistiquée à l'ensemble.

A sa sortie, le film reçoit un accueil critique mitigé: certains reprochent au CinemaScope d'être trop novateur, d'autres trouvent le dessin trop classique ou l'histoire trop simple. Mais le public, lui, ne s'y trompe pas et réserve un triomphe au long métrage. Le film engrange près de 95 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 4 millions, et ses nombreuses ressorties en salle finiront par convaincre même les critiques les plus réticents.

Aujourd'hui, La Belle et le Clochard est considéré comme un chef-d'œuvre du cinéma d'animation, célébré pour sa poésie, son humour, et son romantisme. Il a inspiré une suite, un remake en prises de vues réelles, et reste un incontournable pour petits et grands amoureux... de chiens ou non. Un classique à (re)découvrir, de préférence avec un bon plat de spaghettis !

Alors les ziozios, on picore ? Pas terrible, hein ? Mouais. Ils mettent des couvercles sur les poubelles ici. Ils mettent même les arbres en cage. Je me demande quel plaisir on peut avoir à se balader au bout d'une laisse et d'un collier.

Le Clochard doublé par Larry Robert | La Belle et le Clochard