Ce bâtard doit être fait en béton armé !

Birdy Williams interprété par Ian McShane | La Cible hurlante

La Cible hurlante de Douglas Hickox (1972).

Tyler Cross - Vintage and Badass de Brüno et Fabien Nury (Page 98).

Dans le hors-série Vintage and Badass: Le cinéma de Tyler Cross (Brüno et Nury • Dargaud) Brüno Thielleux parodie l'affiche du film La Cible hurlante de Douglas Hickox sur une planche de sa BD. Ici, on reconnaît bien le personnage de Harry Lomart interprété par Oliver Reed le tout à la sauce Tyler Cross.

Sorti en salle au Royaume-Uni en mai 1972, La Cible hurlante (Sitting Target en VO) s'impose comme l'un des thrillers les plus marquants et méconnus du cinéma britannique de l'époque. Réalisé par Douglas Hickox, ce film plonge le spectateur dans une cavale sans retour, portée par des comédiens au sommet de leur art et une mise en scène qui va droit au but, sans fioritures.

Harry (Oliver Reed), en prison depuis onze ans, reçoit la visite de son épouse (Jill St. John) qui vient lui demander le divorce, car elle est enceinte. Avec la complicité de son ami Birdy (Ian McShane), il s'évade avec une seule idée en tête: tuer sa femme.

AlloCiné | La Cible hurlante

A la fin des années 60, Douglas Hickox, déjà reconnu pour son travail dans le cinéma de genre, cherche un projet fort après quelques déceptions au box-office. La Cible hurlante lui est confié deux ans après son précédent film, et il s'y investit pleinement, bénéficiant du soutien du producteur Basil Keys, connu pour des œuvres comme Paranoiac ou Le meilleur des mondes possibles. Le scénario, adapté du roman de Laurence Henderson par Alexander Jacobs à qui l'on doit aussi Le point de non-retour et French Connection II, promet une intrigue sombre et implacable, loin des happy ends et du romantisme facile.

Douglas Hickox, déjà apprécié pour sa capacité à filmer la violence et la tension, s'entoure d'un casting de choix. Oliver Reed, réputé pour ses colères homériques et sa présence animale, incarne Harry Lomart avec une intensité rare. A ses côtés, Ian McShane et Jill St. John complètent un trio qui porte le film sur leurs épaules. La direction d'acteurs est sobre, efficace, et laisse toute la place à la tension psychologique et physique.

La mise en scène de Hickox est directe, sans détours, tout comme son héros. Le film avance à un rythme soutenu, ne laissant aucun répit au spectateur. La photographie d'Edward Scaife, l'une de ses dernières contributions au cinéma, sublime la noirceur des décors industriels près de Liverpool, renforçant l'ambiance grise et désespérée du récit. Les plans sont ciselés, la lumière crue, et la tension palpable à chaque instant.

La bande-son de Stanley Myers, compositeur réputé pour ses ambiances sombres (Voyage au bout de l'enfer), accompagne parfaitement la descente aux enfers des personnages. Le thème principal, à la fois lancinant et menaçant, renforce l'atmosphère de chasse à mort qui traverse tout le film.

A sa sortie, La Cible hurlante est salué par la critique pour sa puissance, son réalisme et son absence de concessions. Pourtant, le film ne rencontre pas un grand succès public, sans doute en raison de son ton sombre et de son absence de héros sympathiques. Avec le temps, le film est devenu un classique du cinéma policier britannique, apprécié par les amateurs du genre pour sa violence assumée, sa mise en scène efficace et la performance d'Oliver Reed. Son influence se ressent dans de nombreux thrillers ultérieurs, notamment pour sa façon de mettre en scène la vengeance et la descente aux enfers d'un homme.

La Cible hurlante est un film à la fois brutal et fascinant, qui ne laisse pas indemne. Porté par un casting d'exception, une mise en scène implacable et une bande-son envoûtante, il s'impose comme une œuvre majeure du cinéma de genre britannique des années 70. Un film à (re)découvrir pour tous les amateurs de thrillers noirs, à condition d'avoir le cœur bien accroché.

Je suis la plus grande star de ce pays, détruisez-moi et vous détruirez toute l'industrie cinématographique britannique.

Oliver Reed