Si cela donne la nausée à quelqu'un dans le public, mettez votre tête entre vos genoux et amusez-vous bien.

Elvira interprétée par Cassandra Peterson | Elvira's Movie Macabre

Photographie promotionnelle de l'émission de TV Elvira's Movie Macabre (1981-1997).

Ex-libris Elvira de Sun Khamunaki.

Avec l'ex-libris Elvira (Dynamite Entertainment) Sun Khamunaki pastiche Cassandra Peterson dans son rôle d'Elvira la présentatrice de l'émission de télévision Elvira's Movie Macabre.

Dans le panthéon des animatrices télévisuelles cultes, il y a une place réservée, ornée de toiles d'araignée et d'un décolleté plongeant, pour Elvira, la Maîtresse des Ténèbres. L'émission Elvira's Movie Macabre qui a débuté officiellement le 26 septembre 1981 sur la chaîne KHJ-TV à Los Angeles est une véritable institution télévisuelle. Son concept était simple, mais son impact fut monumental: donner une seconde vie aux films d'horreur et de science-fiction de série B voire Z, souvent oubliés ou moqués, en les commentant avec un humour cinglant et une bonne dose d'autodérision.

L'histoire de Movie Macabre est indissociable de sa star, l'irremplaçable Elvira, incarnée par l'actrice et comédienne Cassandra Peterson. Au début des années 80, une station de télévision californienne cherchait à relancer son programme d'horreur nocturne. Peterson, qui avait un passé dans le music-hall et la comédie, auditionna pour le rôle. L'idée initiale était de la déguiser en personnage de B-movie, mais elle et son ami de l'époque, Robert Redding, ont créé le look désormais iconique: une robe noire moulante, un décolleté spectaculaire, une chevelure corbeau et un maquillage outrancier. Elvira était née, fusion parfaite entre l'esthétique gothique et l'humour californien. L'objectif n'était pas de réaliser un film, mais de créer une ambiance de soirée pyjama morbide pour regarder des films tellement mauvais qu'ils en devenaient géniaux.

L'émission consistait à diffuser des longs métrages, souvent des classiques du domaine public ou des productions à petit budget, comme La Nuit des morts-vivants ou Count Dracula's Great Love... Le fileur de l'émission reposait entièrement sur les segments de transition filmés dans le boudoir kitch et brumeux d'Elvira. Ces moments, écrits par Cassandra Peterson elle-même, en collaboration avec des scénaristes comme John Paragon qui incarnait également "The Breather", le fameux harceleur téléphonique, étaient de courtes scènes humoristiques. L'humour était basé sur des jeux de mots salaces, des blagues sur le piètre jeu d'acteur ou les incohérences des films, et des références à la culture pop. La mise en scène était volontairement théâtrale et simple, mettant en valeur le charme comique d'Elvira et sa capacité à briser le quatrième mur.

L'émission embrassait fièrement une esthétique kitsch. La production était basique, utilisant des lumières douces et des effets de fumée pour créer une ambiance de crypte de série B. Le plateau, le fameux boudoir, était un mélange réussi de décors gothiques bon marché et d'accessoires ringards. Ce style visuel, loin d'être un défaut, était une déclaration d'amour à l'horreur fauchée. Côté musique, l'émission utilisait un thème musical accrocheur et reconnaissable, souvent accompagné de synthétiseurs angoissants ou de musiques d'ascenseur pour souligner l'ironie des scènes.

Dès sa diffusion, Elvira's Movie Macabre fut un succès instantané. Le personnage d'Elvira a rapidement dépassé le cadre de l'émission locale pour devenir un phénomène national. La série a propulsé les audiences de sa chaîne d'origine et a été diffusée en syndication dans tout le pays. L'accueil critique fut globalement positif pour l'originalité du concept et le talent comique de Cassandra Peterson. Plus qu'une simple émission, Elvira est devenue une icône culturelle: elle a décroché son propre long métrage avec Elvira, Maîtresse des Ténèbres en 1988, des bandes dessinées, et des produits dérivés. L'influence d'Elvira est visible aujourd'hui dans la manière dont nous consommons l'horreur de série, avec les fameux "nanar": elle a légitimé le plaisir coupable de regarder des films objectivement mauvais en y ajoutant une couche d'humour critique.

Vous savez ce que c'est le problème de ce film ? J'vais vous le dire où il est le problème : le film dure une heure et demi de trop !

Elvira interprétée par Cassandra Peterson | Elvira's Movie Macabre