Et moi je dis non, même pas en rêve. Tu es mon mari, je viens avec toi ! Pour le meilleur et pour le pire.

Helen Parr interprétée par Holly Hunter | Les Indestructibles

Les Indestructibles de Brad Bird (2004).

Giant Shanda Animal #10 de Curtis, Champion, Clark et Loomis (Couverture de Charles Champion et Danny Valentini).

Dans le comic book Giant Shanda Animal #10 - "The Impossibles: Luck Favors the Prepared / Time After Time / Naked Lunch / Senior Trip" (Curtis, Champion, Clark et Loomis • Antarctic Press) Charles Champion et Danny Valentini parodient l'affiche du dessin animé Les Indestructibles de Brad Bird sur la couverture de la BD. Ici, les Indestructibles: Dashiell 'Dash' Parr (Spencer Fox), Violet Parr (Sarah Vowell), Bob Parr alias Mr. Incredible (Craig T. Nelson), Helen Parr alias Elastigirl (Holly Hunter), Jack-Jack Parr (Eli Fucile) et Lucius Best alias Frozone (Samuel L. Jackson) sont remplacés par des personnages anamorphiques de la BD animalière.

Aujourd'hui, on plonge dans un classique qui n'a pas pris une ride, malgré ses vingt ans au compteur: Les Indestructibles (The Incredibles en VO) sorti dans les salles le 5 novembre 2004. Bien avant que le MCU ne sature les écrans, ce film a prouvé que le cinéma de super-héros pouvait être à la fois bourré d'action, visuellement époustouflant et profondément ancré dans des thématiques familiales très matures. Accrochez-vous, car on décortique ce qui fait de cette œuvre l'un des plus grands succès de Pixar.

Le concept des Indestructibles n'est pas né d'une volonté purement opportuniste de faire un film de super-héros. Il est né d'une crise, ou du moins d'une réflexion très personnelle de son créateur, Brad Bird à qui l'on doit déjà le magnifique Le Géant de fer. Bird, alors jeune père de famille et approchant la quarantaine, se sentait écartelé entre son désir de réussir professionnellement et son besoin d'être présent pour sa femme et ses enfants. Il a eu cette idée géniale: si chaque membre d'une famille portait un fardeau ou une frustration typique de la vie de famille... mais en version super-héroïque ? Ainsi, on découvre Bob Parr (Mr. Indestructible), le père qui a du mal avec la routine et se sent frustré de devoir brider sa force et son potentiel. Il y a Hélène Parr (Elastigirl), la mère qui jongle avec mille choses à la fois, capable de s'étirer pour gérer les crises et maintenir l'équilibre. Leur fille Violette est l'adolescente timide qui veut disparaître (littéralement, grâce à son pouvoir d'invisibilité), et leur fils Flèche est le gamin plein d'énergie qui n'arrive pas à se canaliser (il court à une vitesse supersonique). Initialement développé chez Warner Bros. comme un projet en animation traditionnelle, Bird l'a finalement emmené chez Pixar, offrant au studio son premier film mettant en scène des humains... et un super-méchant mémorable, Syndrome, dont les motivations sont étrangement liées à la notion d'égalité forcée: "Si tout le monde est super, plus personne ne le sera."

Bob Paar était jadis l'un des plus grands super-héros de la planète. Tout le monde connaissait "Mr. Indestructible", le héros qui, chaque jour, sauvait des centaines de vies et combattait le mal. Mais aujourd'hui, Mr. Indestructible est un petit expert en assurances qui n'affronte plus que l'ennui et un tour de taille en constante augmentation. Contraint de raccrocher son super costume quinze ans plus tôt à la suite d'une série de lois ineptes, Bob et sa femme, Hélène, ex-Elastigirl, sont rentrés dans le rang et s'efforcent de mener une vie normale avec leurs trois enfants. Rongeant son frein, rêvant de repasser à l'action, Bob bondit sur l'occasion lorsqu'une mystérieuse convocation l'appelle sur une île lointaine pour une mission top-secret. Il va découvrir que derrière cette alléchante proposition, se cache un génie malfaisant avide de vengeance et de destruction.

AlloCiné | Les Indestructibles

Le choix du réalisateur et du casting fut crucial pour ce succès. Confier l'écriture et la réalisation à Brad Bird était une évidence. Non seulement il est l'homme à l'origine du concept, mais son passé et son style lui permettent de mélanger humour, émotion et séquences d'action dynamiques. Côté casting vocal original, on retrouve des voix hollywoodiennes solides et parfaitement choisies. Craig T. Nelson, la voix de Mr. Indestructible, confère à Bob Parr une stature de héros déchu, mélancolique et attachant grâce à sa voix grave et chaleureuse. Quant à Holly Hunter, la voix d'Elastigirl, elle apporte une énergie et un sens pratique crédibles à Hélène, la véritable colonne vertébrale de la famille, et on raconte d'ailleurs que lors de la fameuse scène de pilotage du jet, c'est elle qui a insisté pour que le jargon aéronautique soit absolument exact ! Mais la vraie pépite, c'est bien sûr Edna Mode. La couturière des supers, excentrique et sans pitié, a été doublée par... Brad Bird lui-même ! Ironiquement, l'actrice Lily Tomlin était pressentie pour le rôle, mais après avoir entendu les pistes de travail de Bird, elle a poliment décliné, estimant qu'il était le seul à pouvoir incarner ce personnage culte.

Visuellement, Les Indestructibles est un coup de maître grâce à son esthétique rétro-futuriste. Il se déroule dans un univers inspiré de l'architecture des années 1960, un hommage vibrant aux comics et aux films d'espionnage de l'époque, comme James Bond. Pixar a fait un choix audacieux: au lieu d'opter pour le réalisme photoréaliste que la technologie de 2004 commençait à permettre, Brad Bird a insisté sur un style bold et stylisé, plus proche du dessin animé. Les personnages ont des silhouettes exagérées, des mentons carrés, des nez pointus, ce qui donne une patte graphique unique et intemporelle, loin des standards habituels de l'animation par ordinateur. La mise en scène est d'une fluidité impressionnante: on sent que Bird a abordé ce film comme un long-métrage live-action, avec des plans serrés, des mouvements de caméra dynamiques et des scènes d'action coup de poing.

La bande originale, composée par Michael Giacchino (qui deviendra un collaborateur régulier de Pixar), est essentielle à l'ambiance du film. C'était le premier film d'animation pour Giacchino, et il a frappé fort. Il a délaissé les orchestrations très douces et "enfantines" habituelles de l'animation pour un big band jazz orchestral rappelant les films d'espionnage des années 60. Cuivres rutilants, percussions endiablées, le thème principal est à la fois épique et ironique. Un choix musical qui ancre le film dans son esthétique rétro tout en lui donnant une énergie folle.

Le monde de l'animation est souvent riche en secrets de fabrication et Les Indestructibles ne fait pas exception. Par exemple, le nom de code du film pendant sa production était simplement "Tights" (collants), en référence aux costumes moulants des super-héros. Autre fait amusant: saviez-vous que les traits faciaux du super-méchant Syndrome sont basés sur ceux de Brad Bird lui-même ? C'est un petit clin d'œil d'autodérision ! Le film rend également un bel hommage à l'histoire de l'animation puisque Frank Thomas et Ollie Johnston, deux des "Nine Old Men" (les légendaires animateurs historiques de Disney), font un caméo vocal.

A sa sortie, Les Indestructibles a été un succès critique et commercial retentissant, rapportant plus de 633 millions de dollars dans le monde. La critique a été unanime, louant l'audace du scénario, l'animation et, surtout, la maturité des thèmes abordés. Le film a remporté deux Oscars (Meilleur film d'animation et Meilleur montage de son) et, fait historique, a été le premier film entièrement animé à remporter le prestigieux Prix Hugo (décerné aux œuvres de science-fiction et de fantasy). Ce qui rend le film si puissant, c'est qu'il parle à tout le monde: les adultes reconnaissent la difficulté de concilier travail et famille, la frustration du quotidien et la crise de la quarantaine, tandis que les enfants y voient une aventure de super-héros spectaculaire.

Les années suivantes, son statut n'a fait que grandir. Pour les fans, il reste l'un des films les plus complexes et les mieux écrits de Pixar. Son influence est indéniable, car il a établi une référence sur la manière de traiter les thèmes super-héroïques avec profondeur, ouvrant la voie à une nouvelle vague de films de genre. Sans lui, peut-être que la dynamique familiale et les problématiques existentielles des super-héros modernes n'auraient pas le même impact. C'est l'histoire d'une famille... qui s'avère juste être super. Et ça, c'est universel.

- Tout le monde est exceptionnel.
- Ouais, autrement dit, personne ne l'est.

Helen Parr (Holly Hunter) et Dashiell Parr (Spencer Fox) | Les Indestructibles