Ils t'ont pas laissée sortir parce que t'allais mieux, Daisy, ils ont juste abandonné... T'as changé de décor mais pas de situation !

Lisa Rowe interprétée par Angelina Jolie | Une vie volée

Une vie volée de James Mangold (1999).

Shanda the Panda #30 de Sara Palmer et Mike Curtis (Couverture).

Dans le comic book Shanda the Panda #30 (Palmer et Curtis • Antarctic Press) Sara Palmer parodie l'affiche du film Une vie volée de James Mangold sur la couverture de sa BD. Ici, Susanna Kaysen interprétée par Winona Ryder et Lisa Rowe campée par Angelina Jolie sont remplacées par Terri et Aaron.

Si vous avez grandi dans les années 90, vous n'avez pas pu échapper à ce regard magnétique et ce blouson en cuir qui ont fait d'Angelina Jolie une icône instantanée. Sorti aux Etats-Unis le 21 décembre 1999, Une vie volée (Girl, Interrupted en VO), réalisé par James Mangold, reste aujourd'hui un passage obligé pour quiconque s'intéresse au cinéma psychologique. Le film nous plonge dans l'univers feutré et pourtant électrique de Claymoore, un hôpital psychiatrique pour jeunes femmes à la fin des années 60. A travers les yeux de Susanna Kaysen, une jeune fille un peu perdue diagnostiquée avec un trouble de la personnalité borderline, on découvre une micro-société fascinante où la frontière entre la folie et la rébellion adolescente semble parfois bien poreuse.

La genèse du projet est avant tout une affaire de passion personnelle. Le film est l'adaptation des mémoires de la véritable Susanna Kaysen, publiées en 1993, qui ont connu un succès retentissant en librairie. Winona Ryder, alors au sommet de sa gloire, a immédiatement vu dans ce récit une résonance particulière avec ses propres angoisses et son passage à l'âge adulte. Elle a d'ailleurs passé sept longues années à porter le projet à bout de bras en tant que productrice exécutive, convaincue que cette histoire méritait d'être racontée sur grand écran pour briser certains tabous liés à la dépression et à l'aliénation.

En 1967, lors d'un entretien avec un psychanalyste, Susanna Kaysen (Winona Ryder) apprend qu'elle souffre d'un trouble de la personnalité. Elle est envoyée dans un hôpital psychiatrique renommé de la Nouvelle-Angleterre et se retrouve dans un univers étrange peuplé de jeunes filles aussi séduisantes que dérangées, telle Lisa (Angelina Jolie), une charmante sociopathe qui met au point avec elle une désastreuse tentative d'évasion.

AlloCiné | Une vie Volée

Le scénario, co-écrit par James Mangold, Lisa Loomer et Anna Hamilton Phelan, prend quelques libertés avec la structure fragmentée du livre original pour offrir une narration plus linéaire et cinématographique. Le script se concentre intelligemment sur l'amitié toxique et pourtant vitale entre Susanna et Lisa, la leader charismatique et sociopathe de l'unité. Bien que certains critiques aient reproché au scénario de simplifier parfois la complexité des diagnostics médicaux, il réussit le tour de force de transformer un récit intime en un drame universel sur le désir d'appartenance et la peur de l'avenir.

Le choix de James Mangold pour la réalisation n'était pas forcément évident à l'époque, lui qui venait de signer le polar mélancolique Copland. Pourtant, sa capacité à filmer l'intériorité des personnages et son sens de la retenue ont parfaitement servi le propos. Côté casting, Winona Ryder espérait initialement que ce film soit son grand chef-d'œuvre, mais c'était sans compter sur la révélation brutale d'Angelina Jolie. Le rôle de Lisa a attiré toutes les jeunes actrices en vue, de Courtney Love à Rose McGowan, mais Jolie a apporté une dangerosité et une vulnérabilité si brutes qu'elle a littéralement "volé" le film.

Sur le plan du style, Mangold opte pour une mise en scène sobre qui évite les clichés de l'asile gothique ou horrifique. La photographie de Jack Green baigne le film dans une lumière chaude, presque nostalgique, qui contraste avec la dureté des situations vécues par les patientes. On n'est pas dans le spectaculaire, mais dans l'observation minutieuse des visages. La direction d'acteurs est d'ailleurs le point fort du film, Mangold laissant assez d'espace à ses comédiennes, notamment Brittany Murphy qui livre une performance déchirante en Daisy, pour exprimer toute la fragilité de leurs personnages respectifs.

La musique de Mychael Danna accompagne discrètement les doutes de Susanna, tandis que la bande-son d'époque, avec des morceaux iconiques comme Downtown de Petula Clark, vient ancrer le récit dans une réalité culturelle forte. Les anecdotes de tournage racontent que l'ambiance était parfois aussi tendue que dans le film. Winona Ryder, très impliquée, s'est tenue à distance d'Angelina Jolie pendant toute la production, non par animosité, mais parce qu'elle sentait que cette distance réelle nourrirait leur relation complexe à l'écran. Ce procédé de "méthode" a visiblement payé, tant leur alchimie repose sur une tension permanente.

A sa sortie, l'accueil critique fut pourtant partagé. Si la performance d'Angelina Jolie a fait l'unanimité au point de lui offrir l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, certains critiques ont jugé le film trop "propret" par rapport à la noirceur du livre ou à des œuvres comme Vol au-dessus d'un nid de coucou. Cependant, le public a immédiatement adopté le film, qui est devenu au fil des années un véritable objet de culte, surtout auprès d'une génération qui s'est reconnue dans le personnage de Susanna. Aujourd'hui, Une vie volée est considéré comme un classique du genre, précurseur de nombreux drames adolescents modernes, et il continue d'influencer le traitement de la santé mentale dans la pop culture actuelle par son approche humaine et empathique.

Avez-vous déjà confondu le rêve et la réalité ? Ou volé quelque chose en ayant l'argent pour l'acheter ? Avez-vous déjà eu le cafard ? Ou eu l'impression que votre train bougeait quand il était toujours à l'arrêt ? Peut-être que j'étais folle, peut-être que c'était les années soixante ou peut-être que j'étais juste une fille interrompue.

Susanna Kaysen interprétée par Winona Ryder | Une vie volée