Le cerveau criminel qui réussit est toujours supérieur.

Dr. Julius No interprété par Joseph Wiseman | James Bond 007 contre Dr. No

James Bond 007 contre Dr. No de Terence Young (1962).

Sheena: Queen of the Jungle #1 de Morales et Mooney (Couverture bis d'Arthur Suydam).

Dans le comic book Sheena: Queen of the Jungle #1 (Morales et Mooney • Dynamite Entertainment) le cover artist Arthur Suydam pastiche une photographie du tournage du film James Bond 007 contre Dr No de Terence Young sur une des couvertures alternatives de la BD. Ici, Honey Ryder interprétée par Ursula Andress est remplacée par Sheena.

Dans les années 50, Ian Fleming, ancien espion britannique, s'amuse à écrire les aventures de James Bond, agent 007, entre deux cocktails et une partie de golf. Les romans cartonnent, et les producteurs anglais flairent le filon. Après quelques tentatives avortées, le duo Harry Saltzman et Albert R. Broccoli décroche enfin le gros lot: l'adaptation du roman Dr. No, publié en 1958. Pourquoi ce choix ? L'intrigue, centrée sur la Jamaïque et l'Angleterre, permet de limiter les coûts tout en posant les bases d'une saga potentielle. Le budget du film est modeste, environ 1 million de dollars, bien loin des superproductions à venir.

Le chef des services secrets de Sa Majesté britannique, "M" (Bernard Lee), envoie en mission à la Jamaïque l'agent spécial 007, James Bond (Sean Connery), enquêter sur la disparition d'un de ses collègues. L'espion va affronter la puissance maléfique de Spectre, organisation criminelle qui vise à la domination du monde, personnifiée par le redoutable Dr No (Joseph Wiseman). Au gré de ses aventures, il rencontrera la sublime Honey (Ursula Andress), qui surgit de l'eau vêtue d'un bikini blanc.

AlloCiné | James Bond 007 contre Dr. No

L'histoire est adaptée par Richard Maibaum, Johanna Harwood et Berkely Mather. Pour diriger la barque, les producteurs misent sur Terence Young, réalisateur britannique au chic indéniable et à la réputation solide. C'est lui qui façonne le style Bond: costumes impeccables, humour pince-sans-rire et élégance à toute épreuve. Le choix de Sean Connery, alors quasi-inconnu, fait grincer quelques dents, y compris celles de Fleming lui-même. Mais Young prend l'acteur sous son aile et le transforme en gentleman-espion.

Ian Fleming aurait aimé voir son cousin Christopher Lee dans le rôle du Dr. No, mais c'est finalement Joseph Wiseman qui décroche la palme du méchant. Au final, Lee sera le grand méchant dans L'homme au pistolet d'or sorti en 1974.

Deux semaines avant le début du tournage, le rôle de Honey Ryder n'était toujours pas distribué. Un jour, les producteurs tombèrent sur une photographie, que l'acteur John Derek avait apportée, de sa femme, Ursula Andress, et lui offrirent le rôle sans même l'avoir rencontrée. D'après certaines rumeurs, la photographie montrait Ursula légèrement vêtue lors d'un concours de t-shirts mouillés. La jeune femme, qui n'avait jamais imaginé jouer dans un film, accepta le rôle grâce aux encouragements de son ami Kirk Douglas, enthousiasmé par le scénario. Andress a vu sa voix doublée en post-production, son accent suisse n'étant pas jugé assez Bon(d ^^).

Terence Young impose une mise en scène dynamique, alternant suspense, action et séduction. Les scènes d'action, encore sobres, sont réalistes et efficaces. La photographie de Ted Moore sublime la Jamaïque, entre plages paradisiaques et laboratoires inquiétants. Tourné en Jamaïque et aux studios d'Elstree, le film bénéficie d'une lumière naturelle qui accentue son exotisme. Young dirige ses acteurs avec précision: Connery incarne un Bond à la fois viril, ironique et vulnérable; Ursula Andress, sortant de l'eau en bikini blanc, entre dans l'histoire du cinéma; Joseph Wiseman, glacial, donne vie à un méchant inoubliable.

La bande originale est confiée à Monty Norman, mais c'est John Barry qui arrange le désormais culte James Bond Theme. Ce morceau, mélange de guitare électrique et de jazz, deviendra l'hymne de la saga. La BO, aux accents jamaïcains (notamment avec Byron Lee & The Dragonaires), pose une ambiance exotique et enjouée, même si la production n'est pas entièrement satisfaite du résultat initial. Barry prendra d'ailleurs les rênes musicales des épisodes suivants.

A sa sortie, James Bond 007 contre Dr. No séduit le public, mais laisse la critique française un brin dubitative. Certains y voient un divertissement enfantin, d'autres saluent son rythme et son humour. Le film engrange plus de 4 millions d'entrées en France et devient rapidement un phénomène mondial. Les années passent, et la saga s'impose comme une référence du cinéma d'espionnage: gadgets, répliques cultes, méchants charismatiques, et bien sûr, le fameux "Mon nom est Bond, James Bond".

Aujourd'hui, ce film est reconnu comme le point de départ d'une franchise qui a révolutionné le genre, influençant aussi bien le cinéma que la pop culture. Sean Connery, Ursula Andress et Terence Young sont entrés dans la légende. Premier opus d'une saga qui ne s'essouffle toujours pas, James Bond 007 contre Dr. No pose les bases d'un mythe cinématographique. Entre exotisme, suspense, humour et élégance, le film reste un modèle du genre, à (re)découvrir sans modération... et avec un Martini, bien sûr ! ^^

Les deux mains sur le volant, M. Jones, je suis un passager très nerveux.

James Bond interprété par Sean Connery | James Bond 007 contre Dr. No