Je suis et je serai toujours un guitariste de blues.

Eric Clapton

Blue Eyes Blue d'Eric Clapton (1999).

Beck - Tome 8 d'Harold Sakuishi (Couverture).

Dans le manga Beck - Tome 8 (Sakuishi • Delcourt) Harold Sakuishi rend hommage à la pochette du single Blue Eyes Blue d'Eric Clapton sur la couverture de la BD. On reconnait bien en fond le drap bleu ciel sur lequel Maho Minami est allongée.

Difficile de parler de guitare sans évoquer Eric Clapton, alias Slowhand. Né en 1945 à Ripley, en Angleterre, Clapton a traversé les décennies comme on traverse un solo de blues: avec passion, virtuosité et quelques notes de génie. Passé par des groupes mythiques comme les Yardbirds, Cream ou encore Blind Faith, il s'est imposé comme l'un des plus grands guitaristes de tous les temps, au point d'être intronisé trois fois au Rock and Roll Hall of Fame... Oui, trois, rien que ça ! Sa carrière solo, entamée dans les années 70, a été jalonnée de tubes, de collaborations prestigieuses et de quelques démons personnels, mais toujours avec cette capacité à faire vibrer une corde sensible chez l'auditeur.

En 1999, alors que le monde s'apprête à survivre au bug de l'an 2000, Eric Clapton enregistre Blue Eyes Blue. Mais attention, ce n'est pas pour un album studio classique: la chanson est écrite par Diane Warren, la papesse des ballades pop, pour la bande originale du film Just married (ou presque) de Garry Marshall avec Julia Roberts et Richard Gere, pour les cinéphiles. Clapton, séduit par la douceur du morceau, l'enregistre à Los Angeles sous la houlette du producteur Rob Cavallo. L'équipe est solide: Allen Sides à l'ingénierie, Chris Lord-Alge au mixage, et même David Campbell pour les arrangements de cordes. Bref, une dream team pour un single qui sent bon la romance hollywoodienne.

Clip Blue Eyes Blue d'Eric Clapton (1999).

La pochette représente un drap bleu clair dont les plis du tissu rappellent des reflets d'eau. Ce choix chromatique évoque la tristesse, la mélancolie et la profondeur émotionnelle de la ballade. L'absence de photo de Clapton met l'accent sur l'ambiance et l'émotion du morceau, plutôt que sur l'artiste lui-même. L'esthétique suggère un ciel ou une mer bleus calmes, symbolisant l'apaisement ou le vide laissé après une rupture, le thème central de la chanson.

Blue Eyes Blue a reçu un accueil chaleureux, surtout auprès des amateurs de pop douce et des fans du film Just married (ou presque). La critique salue la performance "soyeuse" de Clapton, certains la comparant à son tube Change the World. Le single cartonne dans les charts Adult Contemporary, atteignant la 4e place du Billboard américain et se vendant à plus de 500 000 exemplaires dans le monde. En Europe, le succès est plus modeste, mais la chanson décroche tout de même un Disque d'Or au Portugal et un Platine en Espagne. Au Japon, elle se hisse dans le top 10. Si certains puristes du blues regrettent le côté soft du morceau, d'autres saluent la capacité de Clapton à se réinventer et à toucher un public plus large. Bref, un tube discret, mais qui a su marquer son époque et prouver que, même en 1999, Clapton savait encore faire mouche.

Avec Blue Eyes Blue, Eric Clapton prouve qu'il n'est jamais là où on l'attend. Capable de passer du blues rugueux à la ballade pop, il continue d'explorer de nouveaux territoires musicaux, sans jamais perdre son âme. Un single à (re)découvrir, pour le plaisir d'entendre une légende s'amuser avec la douceur… et qui sait, peut-être pour se laisser attendrir par une paire d'yeux bleus.

Je garantis des moments de rudes épreuves et je garantis qu'il arrivera un jour ou l'un de nous, c'est inévitable, aura envie de tout quitter, mais je garantis aussi que si je ne te demande pas de m'épouser je vivrai dans le remord jusqu'à la fin de ma vie parce que je sais, je sens au plus profond de mon cœur, que tu es faite pour moi.

Ike Graham interprété par Richard Gere | Just married (ou presque)