Rien ne m'avait jamais vraiment touché jusqu'à ce que j'entende Elvis. S'il n'y avait pas eu Elvis, il n'y aurait pas eu les Beatles.

John Lennon

The Beatles / 1967–1970 des Beatles (1973).

Doctor Who: The Tenth Doctor Year Two #11 de Sposito et Abadzis (Couverture bis de Simon Myers).

Dans le comic book Doctor Who: The Tenth Doctor Year Two #11 - "The Jazz Monster" (Sposito et Abadzis • Titan Comics) le cover artist Simon Myers pastiche la pochette de la compilation The Beatles / 1967–1970 des Beatles sur une des nombreuses couvertures alternatives de la BD. Ici, les quatre Beatles: Ringo Starr, Paul McCartney, George Harrison et John Lennon sont remplacés par les quatre Docteurs Who suivants: le neuvième, le dixième, le onzième et le douzième.

Ah, les Beatles... On a l'impression que tout a déjà été dit, écrit et analysé. Pourtant, certains de leurs disques restent des portes d'entrée magistrales, des points de repère dans la culture populaire. C'est le cas de la compilation 1967-1970, plus affectueusement surnommée l'Album Bleu ou même Double Bleu. Moins une simple compilation qu'un véritable testament artistique, ce double album retrace la seconde moitié, plus complexe et psychédélique, de la carrière du groupe. Alors, mettez Strawberry Fields Forever en fond sonore, et plongeons ensemble dans ce chef-d'œuvre de compilation.

L'histoire de The Beatles / 1967–1970 (et de son jumeau, The Beatles / 1962–1966) est assez pragmatique. Nous sommes au début des années 70, les Beatles se sont séparés dans une ambiance pour le moins tendue, et le marché est inondé d'enregistrements pirates de qualité souvent douteuse. Face à ce pillage de leur catalogue, Allen Klein, alors manager du groupe, décide de prendre les choses en main. L'idée est simple: proposer une anthologie officielle, exhaustive et de qualité sonore irréprochable pour couper l'herbe sous le pied des pirates. C'est donc moins une démarche artistique spontanée qu'une réponse commerciale et une volonté de maîtriser leur héritage. Mais le résultat dépassera toutes les attentes, devenant pour des générations de fans la chronologie définitive de l'évolution du plus grand groupe du monde.

Face 1
1. Strawberry Fields Forever
2. Penny Lane
3. Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
4. With a Little Help from My Friends
5. Lucy in the Sky with Diamonds
6. A Day in the Life
7. All You Need Is Love

Face 2
8. I Am the Walrus
9. Hello, Goodbye
10. The Fool on the Hill
11. Magical Mystery Tour
12. Lady Madonna
13. Hey Jude
14. Revolution

Face 3
1. Back in the U.S.S.R.
2. While My Guitar Gently Weeps
3. Ob-La-Di, Ob-La-Da
4. Get Back
5. Don't Let Me Down
6. The Ballad of John and Yoko
7. Old Brown Shoe

Face 4
8. Here Comes the Sun
9. Come Together
10. Something
11. Octopus's Garden
12. Let It Be
13. Across the Universe
14. The Long and Winding Road

The Beatles | The Beatles / 1967–1970

L'Album Bleu est un véritable voyage. Il s'ouvre sur les sons révolutionnaires de Strawberry Fields Forever et Penny Lane, deux titres qui auraient dû figurer sur Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band et qui donnent immédiatement le ton: l'innocence des débuts est bien loin. On traverse ensuite la splendeur orchestrale de Sgt. Pepper avec A Day in the Life, un morceau si audacieux qu'il en est encore étudié aujourd'hui.

L'album nous fait naviguer à travers des chefs-d'œuvre incontournables. Comment ne pas citer All You Need Is Love, l'hymne planétaire du Summer of Love ? Ou encore I Am the Walrus, délire psychédélique et poétique d'un John Lennon au sommet de sa créativité surréaliste. Vient ensuite le dépouillement du White Album avec le rock surpuissant de Revolution et la douceur acoustique de Blackbird. La compilation n'oublie pas non plus des pépites comme Hey Jude, ballade universelle de plus de sept minutes, ou le rock'n'roll endiablé de Get Back. L'album se clôt logiquement sur les derniers enregistrements du groupe, issus de l'album Let It Be, avec la poignante The Long and Winding Road, sonnant comme un adieu définitif. Chaque chanson est une pierre angulaire, montrant une maturité et une audace qui ont redéfini la musique pop.

La pochette de l'Album Bleu est aussi iconique que son contenu. Elle est l'œuvre du photographe Angus McBean. Et si elle vous dit quelque chose, c'est normal ! L'idée de génie a été de recréer, en 1969, la même scène que pour la pochette de leur tout premier album, Please Please Me, sorti en 1963. On y voit les quatre Beatles, barbus et cheveux longs, regardant en contrebas depuis le même balcon du siège d'EMI à Londres. Ce concept visuel est brillant. Il met en parallèle les jeunes garçons souriants et bien peignés de 1963 avec les hommes et les artistes accomplis de la fin des années 60. C'est un résumé visuel parfait de la transformation du groupe en moins d'une décennie. Le graphisme, simple et efficace, avec son cadre bleu distinctif, a été conçu par le directeur artistique Tom Wilkes. Cette pochette est devenue un symbole puissant du temps qui passe et de l'évolution artistique.

Dès sa sortie en 1973, le Double Bleu (tout comme le Rouge) connaît un succès commercial phénoménal. Les critiques sont unanimes: la sélection des titres est quasi parfaite et la qualité sonore est au rendez-vous. Pour les fans de la première heure, c'est une madeleine de Proust nostalgique et un moyen de redécouvrir ces titres dans un nouvel ordre chronologique. Pour les nouveaux auditeurs, c'est la porte d'entrée idéale, un cours d'histoire accéléré sur la période la plus créative du groupe.

Ces deux compilations ont cimenté la réputation des Beatles pour les décennies à venir, bien après leur séparation. Elles ont permis de transmettre leur musique à de nouvelles générations qui n'avaient pas connu la Beatlemania. Encore aujourd'hui, pour quiconque souhaite découvrir les Beatles, la réponse est souvent la même : "Commence par l'Album Rouge, puis l'Album Bleu". C'est la preuve que ce qui n'était au départ qu'une manœuvre commerciale bien sentie est devenu un véritable objet culturel, un classique intemporel.

Ma chère petite, il y a des choses qui ne se font pas. Tel que de boire du Dom Pérignon 55 à une température au-dessus de 3 degrés... C'est aussi malsain que d'écouter les Beatles sans boules Quies !

James Bond interprété par Sean Connery | Goldfinger