T'es plus fort pour t'en mettre un coup dans le nez que pour en mettre un dans le mille !

Frankie Ballou interprété par John Marley | Cat Ballou

Cat Ballou d'Elliot Silverstein (1965).

Capitan Miki #122 du studio EsseGesse (Couverture de Dino Busett).

Dans le fumetti Capitan Miki #122 (Studio EsseGesse • Dardo) le cover artist Dino Busett parodie l'affiche du film Cat Ballou d'Elliot Silverstein sur la couverture de la BD. Ici, Catherine 'Cat' Ballou interprétée par Jane Fonda est probablement remplacée par Susy Brown, la fille du colonel du Fort Couver, et petite amie du Capitaine Miki.

EsseGesse est une équipe de dessinateurs italiens, composée de Giovanni Sinchetto, Dario Guzzon, et Pietro Sartoris, qui fut l'une des plus célèbres et durables dans le panorama des fumetti italiens, et très populaire dans les années 1950 et 1960 notamment pour leurs séries western tels que Il grande Blek, Capitan Miki, et Comandante Mark. EsseGesse soit S-G-S correspondant aux initiales de Sinchetto-Guzzon-Sartoris. Leur maîtrise de la figuration et la puissance évocatrice de leurs personnages font que leurs œuvres sont traduites en français, en serbo-croate, en turc, en grec, en suédois, en danois, et en norvégien.

En français, Capitan Miki devient Miki Le Ranger, mais la traduction qui a eu le plus de succès est le turc avec Tommiks, nom inspiré du célèbre personnage du cinéma muet américain Tom Mix. Si bien que le ranger figure dans plusieurs films turcs comme par exemple Maskeli Suvari Tommikse Karsi de Kayahan Arikan.

Cat Ballou est un long métrage de western comique américain réalisé par Elliot Silverstein, et sorti dans les salles obscures le 24 juin 1965. Le scénario est de Walter Newman et Frank R. Pierson, d'après le roman de Roy Chanslor. Il est produit par Harold Hecht et Mitch Lindemann pour Columbia Pictures.

De retour à la ferme de son père (John Marley), Cat Ballou (Jane Fonda) doit affronter un criminel à la solde d'une compagnie de chemin de fer qui menace son père. Elle engage Kid Sheleen (Lee Marvin), un homme de main, pour leur protection. Mais cet ancien pistolero s'avère être alcoolique au dernier degré. Lorsque son père est salement abattu, Cat Ballou décide de se venger, avec Kid Sheleen, à ses côtés. Son objectif: le shérif (Jay C. Flippen), complice du tueur.

AlloCiné | Cat Ballou

Adapté d'un roman on ne peut plus grave de Roy Chanslor, l'auteur de Johnny Guitar, Cat Ballou s'est transformé en parodie lors de son passage sur grand écran. C'est la Columbia et le producteur Harold Hecht qui, désirant renouveler le genre, eurent cette idée de changer l'intrigue sérieuse en un pastiche des westerns classiques. C'est le premier film de cinéma signé Elliot Silverstein, le réalisateur n'avait jusque-là travaillé que pour la télévision.

J'ai souvent vu ce film apparaître dans des tops cinquante des meilleurs westerns de tous les temps. J'ai même vu que l'American Film Institute l'avait classé dixième d'après Wikipédia.

1 - La Prisonnière du désert (John Ford - 1956)
2 - Le train sifflera trois fois (Fred Zinnemann - 1952)
3 - L'Homme des vallées perdues (George Stevens - 1953)
4 - Impitoyable (Clint Eastwood - 1992)
5 - La Rivière rouge (Howard Hawks - 1948)
6 - La Horde sauvage (Sam Peckinpah - 1969)
7 - Butch Cassidy et le Kid (George Roy Hill - 1969)
8 - John McCabe (Robert Altman - 1971)
9 - La Chevauchée fantastique (John Ford - 1939)
10 - Cat Ballou (Elliot Silverstein - 1965)

Classement de l'AFI des 10 meilleurs Western

Intrigué et curieux, j'ai fini par le regarder... Bon le film est loin d'être mauvais, il est même plutôt sympathique mais de là à le classer DIXIEME, faut arrêter la moquette ! Cette liste de l'AFI n'est clairement pas MA liste mais je comprends pourquoi cinématographiquement les neuf autres sont là. Je ne suis pas du genre à dénigrer la comédie, un long métrage peut être bon quel que soit son genre ou son sujet, mais bon objectivement, sans avoir à me faire des nœuds au cerveau je peux facilement en citer un wagon à placer avant: Danse avec les loups, Django Unchained, Josey Wales Hors la loi, Rio Bravo, les deux trilogies complètes de Sergio Leone, et Mon nom est personne qui lui aussi lorgne avec la comédie.

Dans un autre article j'avais déjà donné mon top 5 des meilleurs westerns, et bien voilà, je vais le compléter et m'infliger cet épineux exercice en donnant mon top 10:

1 - Le bon, la brute et le truand (Sergio Leone - 1966)
2 - Impitoyable (Clint Eastwood - 1992)
3 - Il était une fois dans l'ouest (Sergio Leone - 1968)
4 - Mon nom est personne (Tonino Valerii - 1973)
5 - Danse avec les loups (Kevin Costner - 1990)
6 - Django Unchained (Quentin Tarantino - 2012)
7 - Rio Bravo (Howard Hawks - 1959)
8 - Les sept mercenaires (John Sturges - 1960)
9 - Josey Wales Hors la loi (Clint Eastwood - 1960)
10 - Le train sifflera trois fois (Fred Zinnemann - 1952)

Il a quand même plus de gueule le mien, Non ?!

Mais bon revenons au sujet du jour après cette digression... Ben oui, car comme je l'ai dit plus haut Cat Ballou est un long métrage sympathique, oui seulement sympathique car il y a quand pas mal de facilité, et de cabotinage, même si Jane Fonda y est étincelante, charmante, et drôle, et que Lee Marvin y obtient l'Oscar du meilleur acteur. L'ensemble est un peu lourd dingue et la photographie et la mise en scène quelconque.

En revanche, une des vraies réussites originales du film est la présence du surprenant duo, composé de Nat King Cole et du moins connu mais non moins truculent Stubby Kaye, qui ponctue le film à intervalles réguliers de mélodies racontant l'histoire de Cat Ballou. On est proche des légendes contées par les ménestrels du Moyen-Age, des musiciens ambulants accompagnés ici de banjos chantant des ballades.

Retirez tout de suite votre main de là ! Sachez que vous avez à faire à une institutrice ! Je vais crier !

Catherine 'Cat' Ballou interprétée par Jane Fonda |Cat Ballou