Là où la vie n'avait pas de valeur, la mort, parfois, avait son prix. C'est ainsi que les chasseurs de primes firent leur apparition.

Segio Leone | Et pour quelques dollars de plus

Plan du film Et pour quelques dollars de plus de Sergio Leone (1965).

Durango - Tome 3 de Yves Swolfs (Page 28, case 5).

Dans Durango Tome 3 - "Piège pour un tueur" (Swolfs, Soleil) Yves Swolfs parodie un plan du film Et pour quelques dollars de plus de Sergio Leone sur une planche de sa BD. Ici, dans la foule de Laundry, on reconnait Clint Eastwood alias l'homme sans nom dit le Mancho sur son cheval venu faire un tour dans l'univers de Durango.

Et pour quelques dollars de plus est un long métrage réalisé par Sergio Leone et sorti dans les salles obscures le 18 décembre 1965. Ce western spaghetti est le deuxième volet de la Trilogie du dollar du réalisateur, qui comprend également Pour une poignée de dollars, et Le Bon, la Brute et le Truand.

"L'indien" (Gian Maria Volontè), bandit cruel et fou, s'est évadé de prison. Il se prépare à attaquer la banque d'El Paso, la mieux gardée de tout l'Ouest, avec une quinzaine d'autres malfaiteurs. Le "Manchot" (Clint Eastwood) et le Colonel Douglas Mortimer (Lee Van Cliff), deux chasseurs de primes concurrents, décident, après une confrontation tendue, de faire finalement équipe pour arrêter les bandits. Mais leurs motivations ne sont pas forcément les mêmes...

AlloCiné | Et pour quelques dollars de plus

Ce western est tourné avec un budget relativement modeste, 600 000 dollars, sur une période de 12 semaines en Espagne, entre avril et juillet 1965. La petite ville d'El Paso est construite de toutes pièces selon les plans du chef décorateur Carlo Simi, près de Tabernas, dans la province torride d'Almeria. Quant à Agua Caliente, qui abrite le gang de l'Indien, le vrai nom du village était Los Albaricoques. Pour Tucumcari, les décors étaient en fait les mêmes que ceux employés sur le tournage de Pour une poignée de dollars. Enfin pour la ville de Santa Cruz, le décor était un décor permanent, construit au sein des célèbres Studios Cinecitta.

Après leur première et fructueuse collaboration Pour une poignée de dollars, Sergio Leone et Ennio Morricone travaillèrent à nouveau ensemble sur Et pour quelques dollars de plus; la seconde de leurs six collaborations. Le cinéaste forme avec son compositeur fétiche l'un des grands partenariats du 7e Art, au même titre que Federico Fellini et Nino Rota, Alfred Hitchcock et Bernard Herrmann, ou encore Sergei Mikhailovich Eisenstein avec Serguei Prokofiev.

Dans Et pour quelques dollars de plus, le son du carillon de la montre du colonel était essentiel, associé au viol et à l'explication finale. Le carillon apparaît tout d'abord comme un son interne, puis devient progressivement un son externe. Techniquement, Sergio ne connaissait pas grand-chose en musique, mais il avait une intuition extraordinaire

Ennio Morricone

Clint Eastwood n'est pas vraiment ravi de reprendre le rôle de l'homme sans nom dans Et pour quelques dollars de plus, en dépit du bon accueil de Pour une poignée de dollars. Quand la production lui propose de tourner le film, l'acteur déclare: "Je vais lire le scénario et je ferai le film, mais par pitié, ne me remettez pas ce cigare dans la bouche !". Ce à quoi Sergio Leone lui répond: "Impossible Clint ! C'est lui qui tient le rôle principal !".

Initialement, le rôle du colonel Mortimer devait être tenu par Lee Marvin; Sergio Leone l'avait beaucoup apprécié dans L'Homme qui tua Liberty Valance. Mais quelques jours avant le début des prises de vues, l'acteur se désiste au profit d'un film qui lui vaut l'Oscar du Meilleur acteur: Cat Ballou Après ce désistement, Sergio Leone se retrouve donc sans son second acteur principal.

J'ai pris l'avion pour Los Angeles afin de trouver un nouveau colonel Mortimer. J'étais tombé sur une très vieille photo de Lee Van Cleef dans l'annuaire des Academy Players. Il avait un peu l'air d'un coiffeur du sud de l'Italie, mais avec ce nez aquilin et ces yeux en amande si caractéristiques...Je me rappelais l'avoir vu dans "Le Train sifflera trois fois" où il avait joué comme figurant, ainsi que dans "Les Bravados" et "Règlement de comptes à O.K. Corral". Il devait avoir dans les 40 ans à l'époque, ce qui devait désormais lui faire dans les quarante-huit, cinquante ans. Juste l'âge de mon colonel. Quand je suis arrivé à Hollywood, il avait complètement disparu de la circulation. Après pas mal de recherches, nous avons fini par mettre la main sur un agent appelé Sid qui nous a informés qu'après un grave accident de voiture suivi d'un long séjour à l'hôpital, Lee Van Cleef avait renoncé au cinéma pour se lancer dans la peinture. [...] Il est venu me trouver à mon hôtel dans les environs de LA. Je l'ai vu arriver de loin. Il avait exactement l'apparence qu'il fallait. Il avait les cheveux courts, et portait un long trench-coat très sale avec de hautes bottes noires. On aurait dit un vieil aigle grisonnant. Je me suis tourné vers mon directeur de production, Ottavio Oppo, et je lui ai dit: "Tu le fais signer sur-le-champ. Je ne veux même pas lui parler, parce que si je le fais, je risque de le prendre en grippe et de ne pas l'engager, et ce serait une grave erreur. Il est tellement parfait pour le film que je ne veux même pas entendre un mot de ce qu'il a à dire".

Sergio Leone

Et pour quelques dollars de plus est le plus grand succès commercial de l'histoire du cinéma italien, Clint Eastwood devient une star, et la carrière de Lee Van Cleef redémarre. Aux Etats-Unis, le western sort en juillet 1967, presque dans la foulée de Pour une poignée de dollars. Pour la petite anecdote, c'est à ce moment-là que le personnage incarné par Clint Eastwood est alors rebaptisé "l'homme sans nom".

Je suis un créancier très patient. Quand l'échéance est venue, je me fais payer, quoi qu'il arrive.

Lee Van Cleef alias le colonel Douglas Mortimer | Et pour quelques dollars de plus