"Finit hic, Deho". Dieu s'arrête ici !

Père Burke interprété par Demián Bichir | La Nonne

La Nonne de Corin Hardy (2018).

Stray Dogs: Dog Days #1 de Forstner et Fleecs (Couverture bis de Javan Jordan).

Dans le comic book Stray Dogs: Dog Days #1 (Forstner et Fleecs • Image Comics) le cover artist Javan Jordan parodie l'affiche du film La Nonne de Corin Hardy sur une des nombreuses couvertures alternatives de la BD. Ici, la sœur novice Irène interprétée par Taissa Farmiga est remplacée par Sophie, et la nonne démoniaque campée par Bonnie Aarons devient Roxanne.

Sorti en salles le 7 septembre 2018, La Nonne de Corin Hardy s'impose comme un chapitre marquant de la franchise Conjuring, ce fameux univers cinématographique qui fait vibrer les amateurs d'horreur depuis plusieurs années. A la croisée du thriller surnaturel et du film d'épouvante, ce spin-off explore les origines du mythique démon Valak, apparu dans The Conjuring 2.

Quand on apprend le suicide d'une jeune nonne dans une abbaye roumaine, la stupéfaction est totale dans l'Eglise catholique. Le Vatican missionne aussitôt un prêtre (Demián Bichir) au passé trouble et une novice (Taissa Farmiga) pour mener l'enquête. Risquant leur vie, les deux ecclésiastiques doivent affronter une force maléfique qui bouscule leur foi et menace de détruire leur âme. Bientôt, l'abbaye est en proie à une lutte sans merci entre les vivants et les damnés...

AlloCiné | La Nonne

L'idée de La Nonne est née du succès du personnage de Valak, la nonne démoniaque qui a marqué les esprits dans Conjuring 2: Le cas Enfield. Les producteurs de la saga, James Wan et Peter Safran, ont voulu creuser le mystère de cette créature, en s'inspirant des enquêtes réelles des célèbres démonologues Ed et Lorraine Warren, tout en laissant libre cours à l'imaginaire horrifique. Le scénario, signé Gary Dauberman avec la collaboration de James Wan, s'est donc attelé à tisser une intrigue autour de cette entité maléfique, tout en ancrant le récit dans un contexte historique et religieux crédible.

Le réalisateur Corin Hardy s'était déjà frotté au registre horrifique avec Le Sanctuaire. Les producteurs James Wan et Peter Safran l'ont sollicité pour mettre en scène La Nonne après avoir vu son premier film.

On adorait tous le film de Corin et on se disait qu'il était l'homme de la situation. C'est un formidable réalisateur qui fait un cinéma axé sur la psychologie des personnages, et il savait insuffler une vraie tension et créer des scènes terrifiantes destinées à faire hurler le spectateur !

James Wan

Hardy, fan de films d'horreur et de l'univers Conjuring, a su insuffler à La Nonne une atmosphère unique, mêlant influences gothiques et hommages aux classiques du genre. Le casting, quant à lui, est solide: Taissa Farmiga (la sœur d'ailleurs de Vera Farmiga, qui interprète Lorraine Warren dans la saga) campe une novice touchante, tandis que Demián Bichir apporte une profondeur palpable à son prêtre tourmenté. Bonnie Aarons, dans le rôle de la Nonne, confère à Valak une présence terrifiante et iconique. La production a aussi engagé l'acteur français Jonas Bloquet pour incarner le Québécois superstitieux surnommé "Frenchie". Le cinéaste a su guider ses comédiens dans des rôles complexes, oscillant entre la peur, la foi et la détermination. Le trio principal fonctionne bien, chacun apportant sa propre couleur à l'histoire.

Le réalisateur a su tirer parti de l'ambiance lugubre de l'abbaye, transformant chaque recoin en menace potentielle. La photographie, très soignée, joue sur les contrastes entre l'ombre et la lumière, les couloirs sombres et les cryptes inquiétantes, rappelant parfois l'esthétique des films d'horreur européens des années 70 et 80, comme ceux de Lucio Fulci ou de Mario Bava. La direction artistique est impeccable, avec des décors qui sentent l'humidité et le mystère, et une utilisation efficace des effets pratiques pour renforcer la crédibilité des apparitions démoniaques.

Le tournage s'est déroulé en Roumanie, notamment dans un véritable château de Transylvanie, ce qui a permis de donner une authenticité supplémentaire aux décors. Corin Hardy a d'ailleurs avoué avoir vécu quelques moments étranges durant le tournage, alimentant la légende autour du film. L'actrice Taissa Farmiga s'est tellement imprégnée de son personnage qu'elle a souffert de cauchemars tout au long du tournage.

Taissa est une comédienne de grand talent et en imaginant les peurs qu'éprouve son personnage, elle a constamment été assaillie par des visions terrifiantes et traumatisantes. Elle n'a vraiment pas ménagé ses efforts pour interpréter les terreurs de Sœur Irène si bien que le spectateur les ressent, lui aussi. Je lui en suis éternellement reconnaissant.

Corin Hardy

A sa sortie, La Nonne a reçu un accueil mitigé de la part des critiques, certains saluant l'ambiance et la direction artistique, d'autres regrettant un scénario parfois prévisible et une utilisation excessive des jump scares. Malgré tout, le film a rencontré un immense succès commercial, engrangeant 117 millions de dollars aux Etats-Unis et 248 millions dans le reste du monde, ce qui en fait l'un des plus gros succès de la franchise.

Au fil des années, La Nonne a su séduire un public fidèle, notamment les amateurs de films d'horreur à l'ancienne, appréciant son esthétique gothique et son hommage aux classiques du genre. Le personnage de Valak est devenu une icône de l'horreur contemporaine. En 2017, James Wan avait déclaré que si le film fonctionnait, une suite serait envisageable et que le but de ce second opus serait de rejoindre l'histoire qui lie Valak à Lorraine Warren dans la saga. La Nonne: La Malédiction de Sainte-Lucie est finalement sorti en 2023.

Quoi que vous fassiez, n'arrêtez pas de prier.

Sœur Oana interprétée par Ingrid Bisu | La Nonne