Je pense que nous devrions nous séparer.

Véra Dinkley doublée par Betty Jean Ward | Scooby-Doo sur l'île aux zombies

Scooby-Doo sur l'île aux zombies de Jim Stenstrum, Kazumi Fukushima et Hiroshi Aoyama (1998).

Stray Dogs: Dog Days #1 de Forstner et Fleecs (Couverture bis de Lipwei Chang).

Dans le comic book Stray Dogs: Dog Days #1 (Forstner et Fleecs • Image Comics) le cover artist Lipwei Chang parodie l'affiche du dessin animé Scooby-Doo sur l'île aux zombies de Jim Stenstrum, Kazumi Fukushima et Hiroshi Aoyama sur une des nombreuses couvertures alternatives de la BD. Ici, Véra Dinkley (Betty Jean Ward), Sammy Rogers (Billy West), Scooby-Doo (Scott Innes), Daphné Blake (Mary Kay Bergman), Fred Jones (Frank Welker) et les zombies sont remplacés par Henry, Earl, Gucci, Other Henri, Roxanne, Aldo, Killer et The Master.

Si, comme moi, vous avez grandi avec les aventures de Scooby-Doo et sa bande, vous aviez probablement intégré la règle d'or: à la fin, le monstre, c'est toujours le concierge (ou un agent immobilier véreux...) déguisé. C'était la routine. Rassurant, mais prévisible. Et puis, 1998 est arrivé avec Scooby-Doo sur l'île aux zombies (Scooby-Doo on Zombie Island en VO). Et là, c'est le choc. Sorti directement en vidéo le 22 septembre 1998 aux Etats-Unis, ce long-métrage animé n'était pas une aventure comme les autres. Il était plus sombre, plus mature et, pour la première fois, il nous a fait douter. Et si, cette fois, les monstres étaient réels ? Retour sur un film qui a redéfini les règles du jeu pour toute une génération de fans.

A la fin des années 90, la franchise Scooby-Doo battait de l'aile. Après d'innombrables séries, téléfilms et son univers étendu avec Scrappy-Doo, la formule était usée jusqu'à l'os. Hanna-Barbera (alors propriété de Turner, qui fusionnera bientôt avec Warner Bros.) voulait revitaliser la marque. L'idée de génie ? S'adresser directement à ceux qui avaient regardé la série originale dans les années 70 et 80, et qui étaient maintenant de jeunes adultes. Pour les récupérer, il fallait augmenter les enjeux. L'équipe de production, menée par le scénariste Glenn Leopold, a posé la question fatidique: "Et si les monstres étaient réels ?" C'était le point de départ de l'Ile aux Zombies. Fini le confort, place à la peur.

Scooby et ses amis se rendent sur une île pleine de mystères et recherchent le fantôme du pirate Moonscar. Mais très vite, ils découvrent qu'ils ne sont pas seuls...

AlloCiné | Scooby-Doo sur l'île aux zombies

Le film commence sur un coup de maître: l'équipe de Mystères et Associés est dissoute. Lassés de démasquer des escrocs en costume, ils ont pris des chemins différents. Daphné est devenue la star de sa propre émission de télé-réalité, Fred son producteur/caméraman, et Véra tient une librairie spécialisée dans le mystère. Sammy et Scooby, eux... eh bien, ils sont agents de sécurité dans un aéroport, reniflant de la contrebande, avant d'être renvoyés pour avoir mangé ladite contrebande. Pour l'anniversaire de Daphné, Fred réunit la bande pour un "vrai" reportage hanté en Louisiane, sur l'île de Moonscar. L'endroit est magnifique, l'accueil chaleureux, mais l'ambiance est lourde. On parle de fantômes de pirates, de disparitions... et de zombies. Et là, le film prend son temps pour construire une atmosphère digne d'un vrai film d'horreur, avant que tout ne bascule.

La réalisation est créditée à Jim Stenstrum, un vétéran de Hanna-Barbera, mais aussi à Kazumi Fukushima et Hiroshi Aoyama. Pourquoi ce trio ? Parce que l'animation a été sous-traitée au studio japonais Mook Animation. C'est ce qui donne au film son style si particulier. La direction artistique est à des années-lumière de la série originale. Les décors sont luxuriants, les ombres sont profondes, le brouillard est palpable. L'animation est plus fluide, les personnages plus expressifs. On sent une influence "anime" dans la dynamique des scènes d'action et la gestion de la lumière, ce qui renforce le côté inquiétant.

Oubliez la chanson pop-bubblegum du générique original. La bande-son de l'Ile aux Zombies transpire les années 90, dans le bon sens du terme. Le groupe de rock alternatif Skycycle signe deux des morceaux les plus mémorables: The Ghost is Here et, bien sûr, l'incroyable It's Terror Time Again. L'utilisation d'une musique rock, plus agressive, participe pleinement à la "maturisation" du ton de cette aventure.

Alors, verdict ? A sa sortie, Scooby-Doo sur l'île aux zombies est un immense succès critique et commercial pour un film sorti en vidéo. Pour les critiques, c'est une surprise totale. Ils saluent l'audace du scénario, la qualité de l'animation et le courage d'avoir enfin brisé la formule. Pour les fans, c'est une révélation. Le film respecte les personnages que nous aimons tout en leur offrant enfin un défi à leur hauteur. Voir la bande confrontée à de vrais zombies, puis à la véritable menace de l'île (pas de spoilers, mais parlons des créatures-chats !), c'était à la fois terrifiant et incroyablement satisfaisant.

Ce film n'a pas seulement bien vieilli, il reste pour beaucoup le sommet de la franchise. Son influence est indéniable. Il a prouvé qu'il y avait un public pour un Scooby-Doo plus mature. Il a lancé ce qui est souvent considéré comme "l'âge d'or" des films Scooby-Doo en Direct-to-Video, donnant naissance à d'excellentes suites qui ont gardé cette ambiance sombre: Le Fantôme de la Sorcière (1999), Les Extraterrestres envahissent la Terre (2000) et Cyber-Traque (2001).

Résoudre des mystères était beaucoup plus amusant que de les vendre.

Véra Dinkley doublée par Betty Jean Ward | Scooby-Doo sur l'île aux zombies