On a fait un feu d'artifice avec ma Rolls et on a joué aux Dents de la mer à la piscine ! Voilà ce qui s'est passé !

Harold Shand interprété par Bob Hoskins | Racket: Du sang sur la Tamise

Plan du film Racket: Du sang sur la Tamise de John Mackenzie (1980).

Tyler Cross - Vintage and Badass de Brüno et Fabien Nury (Page 100).

Dans le hors-série Vintage and Badass: Le cinéma de Tyler Cross (Brüno et Nury • Dargaud) Brüno Thielleux pastiche un plan du film Racket: Du sang sur la Tamise de John Mackenzie sur une des planches de sa BD. Ici, on reconnaît bien Harold Shand interprété par Bob Hoskins et Razors campé par P.H. Moriartyle cherchant à identifier le traître parmi eux, le tout à la sauce Tyler Cross.

Le film est sorti en 1980 au Royaume-Uni, sous le titre original The Long Good Friday. En France, il a été distribué sous le titre Racket: Du sang sur la Tamise à partir du 19 octobre 1980. Ce long métrage britannique a été réalisé par John Mackenzie.

Parrain régnant sur la pègre londonienne, Harold Shand (Bob Hoskins), en quête de respectabilité, tente de s'associer avec Charlie (Eddie Constantine), un businessman américain véreux. Mais alors qu'il lui déroule le tapis rouge, avec l'assistance de sa séduisante compagne Victoria (Helen Mirren), une série noire d'assassinats et d'attentats vient le fragiliser, compromettant le projet de développement des docks qu'il cherche à mettre sur pied. Grâce à ses hommes de main et à son réseau de flics et politiciens corrompus, Harold découvre que l'Irish Republican Army (IRA) serait à l'origine des attaques.

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A la fin des années 1970, le Royaume-Uni est en pleine mutation: crise économique, montée du chômage, IRA omniprésente, et l'entrée dans la Communauté européenne. C'est dans ce contexte que le scénariste Barrie Keeffe imagine l'histoire d'Harold Shand, caïd londonien rêvant de respectabilité et de deals immobiliers juteux avec la mafia américaine. Le projet attire rapidement l'attention de John Mackenzie, réalisateur écossais alors peu connu, qui voit dans ce script l'occasion de dynamiter le polar britannique traditionnel.

John Mackenzie, qui n'était pas encore une star du cinéma britannique, s'empare du projet avec une énergie brute. Il y dirige un casting cinq étoiles. Bob Hoskins dans le rôle de sa vie, incarne Harold Shand, un caïd à la fois brutal, naïf et pathétique. Sa performance, tout en nuances, est saluée comme l'une des plus marquantes du polar anglais. Helen Mirren, elle, campe Victoria, l'épouse intelligente et stratège, qui apporte une touche de finesse et de sensibilité à l'univers testostéroné du film. Le rôle de Mirren était à l'origine sous-écrit, mais l'actrice a su l'étoffer pour en faire un vrai contrepoids au personnage principal. Eddie Constantine en mafieux américain prudent complète le trio de tête avec un flegme inquiétant. Et Pierce Brosnan, dans sa toute première apparition au cinéma, incarne un tueur de l'IRA, sans réplique mais déjà magnétique.

Mackenzie opte pour une réalisation tendue, nerveuse, sans fioritures. Il capte l'atmosphère poisseuse des docks londoniens, entre béton, brume et violence latente. Phil Meheux signe une image réaliste, presque documentaire, qui colle à la peau des personnages et accentue la noirceur du récit. Le film est aussi ponctué de scènes marquantes: interrogatoire au couteau, suspects suspendus à des crocs de boucher, et ce final inoubliable sur le visage de Hoskins, où défilent toutes les émotions du personnage: un long champ contrechamp culte.

La scène de fin de Racket: Du sang sur la Tamise de John Mackenzie (1980).

La bande originale est signée Francis Monkman, ex-membre du groupe Curved Air. Sa partition, synthétique et tendue, accompagne parfaitement la montée de la tension et le climat anxiogène du film. La musique est souvent citée comme l'un des atouts majeurs du film, en accord avec son ton sombre et brutal.

A sa sortie, Racket: Du sang sur la Tamise est salué comme un sommet du polar britannique. La critique loue la performance de Bob Hoskins, la tension du scénario et la modernité de la mise en scène. Le film est rapidement devenu culte au Royaume-Uni, même s'il reste plus confidentiel en France. Il a influencé toute une génération de films de gangsters anglais, de La Loi du milieu à Snatch, et a contribué à lancer la carrière de Pierce Brosnan. Aujourd'hui encore, il est considéré comme l'un des meilleurs polars britanniques, régulièrement cité dans les classements du genre, et son plan final est étudié dans les écoles de cinéma. Racket: Du sang sur la Tamise n'est pas seulement un polar efficace, c'est aussi un portrait acide de l'Angleterre des années 80, entre rêves de grandeur et violence urbaine. Un film à (re)découvrir, ne serait-ce que pour voir Bob Hoskins passer par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel émotionnel… en moins de deux heures.

Depuis plus de 10 ans, c'était la paix entre nous. Tout le monde se tenait à sa place. Et pour tous, c'était la belle vie. Quand vous aviez des ennuis, pour chacun de vous, j'ai toujours été là. Je vous ai mis du pognon plein les poches. Je vous ai tous traités comme des princes, même quand vous étiez à l'ombre. Bande de minables ! Pour me remercier, qu'est-ce que vous faites ?!... Vous faites tout sauter ! On dirait une mauvaise nuit d'attentats à Belfast ! Le corps d'un de mes meilleurs amis est là dans le congélateur. Ne vous y trompez pas salauds, personne ne s'en ira d'ici avant que j'aie trouvé les coupables !

Harold Shand interprété par Bob Hoskins | Racket: Du sang sur la Tamise