L'alcool, les acides et la cocaïne n'étaient que des amourettes. Quand j'ai découvert l'héroïne, ça a été le coup de foudre.

Nikki Sixx

Too Fast for Love de Mötley Crüe (1981).

Ex-libris X-23 de Uwe de Witt.

Avec l'ex-libris X-23 (Marvel) Uwe de Witt pastiche la pochette de l'album Too Fast for Love de Mötley Crüe. Ici, Vince Neil est remplacé par Laura Kinney alias X-23.

Avant de devenir les rois de l'excès, les membres de Mötley Crüe n'étaient que quatre jeunes loups affamés traînant leurs bottes usées sur le Sunset Strip de Los Angeles. Le groupe se forme en 1981 sous l'impulsion du bassiste et cerveau machiavélique Nikki Sixx, rejoint rapidement par le batteur Tommy Lee, le guitariste aux riffs de plomb Mick Mars et le chanteur à la crinière peroxydée Vince Neil. A cette époque, le groupe cultive une image hybride, quelque part entre le punk agressif, le glam rock pailleté des années 70 et le heavy metal naissant. Ils ne se contentent pas de jouer de la musique, ils incarnent un mode de vie chaotique où la survie dépend autant de leur charisme que de leur capacité à braver tous les interdits.

La naissance de ce premier album, Too Fast for Love, est une véritable épopée du système D. Faute de label intéressé par leur look androgyne et leur son brut, le groupe décide de prendre les choses en main en fondant son propre label indépendant, Leathür Records. L'enregistrement se déroule dans des conditions spartiates aux Hit City West studios, avec un budget dérisoire et une consommation de substances qui aurait pu achever un régiment entier. Produit par le groupe lui-même avec l'aide de Michael Wagener, le disque sort initialement à seulement 900 exemplaires. Cette version originale possède un grain sale et une urgence presque punk que la réédition ultérieure chez Elektra, légèrement remixée, tentera de polir sans jamais réussir à en étouffer l'énergie sauvage et primitive.

1.Live Wire
2.Come On and Dance
3.Public Enemy #1
4.Merry-Go-Round
5.Take Me to the Top
6.Piece Of Your Action
7.Starry Eyes
8.Too Fast for Love
9.On With the Show

Mötley Crüe | Too Fast for Love

Lorsqu'on pose le diamant sur le vinyle, on est immédiatement frappé par l'efficacité redoutable de compositions comme Live Wire, une décharge électrique qui définit à elle seule le speed metal mélodique de l'époque. Les morceaux s'enchaînent avec une arrogance juvénile, de l'irrésistible Take Me to the Top au mid-tempo accrocheur de Piece of Your Action. La chanson titre, Too Fast for Love, s'impose comme l'hymne de cette jeunesse qui brûle la chandelle par les deux bouts, portée par un refrain que l'on hurle plus qu'on ne le chante. On y trouve aussi des moments plus sombres et introspectifs comme Merry-Go-Round, prouvant que Nikki Sixx possédait déjà un sens de la narration et une noirceur thématique bien plus profonde que ses contemporains du "Hair Metal".

La pochette, représentant un entrejambe moulé dans du cuir noir orné de clous, est un hommage non dissimulé à l'album Sticky Fingers des Rolling Stones. Cette photographie provocante a été réalisée par Michael Pinter, capturant parfaitement l'esthétique "cuir et chaînes" qui allait devenir l'uniforme du genre. Pour la petite histoire, l'entrejambe en question n'est autre que celui du chanteur Vince Neil lui-même, faute de budget pour engager un mannequin professionnel. Le graphisme global, bien que simple, transpire la rébellion et l'érotisme de bas-fond. C'est une déclaration d'intention visuelle qui hurle que Mötley Crüe n'est pas là pour faire de la figuration, mais pour bousculer les codes de la bienséance rock'n'roll avec une impudeur assumée.

A sa sortie, l'album reçoit un accueil d'abord local mais d'une ferveur absolue, les fans se jetant sur les rares exemplaires disponibles comme sur une relique sacrée. Si les critiques professionnels de l'époque sont parfois déroutés par cette production rugueuse et ce chant haut perché, le succès est tel qu'il finit par forcer les portes des majors. Aujourd'hui, Too Fast for Love est considéré comme l'acte de naissance du mouvement Glam Metal de Los Angeles. Son influence est colossale, ayant prouvé qu'on pouvait mélanger la mélodie pop avec une attitude de voyou et un son de garage. C'est un disque imparfait, parfois maladroit, mais c'est précisément cette authenticité brute qui en fait, quarante ans plus tard, l'un des meilleurs albums de l'histoire du hard rock.

C'est après mon overdose que j'ai réalisé que j'avais la vie que j'avais toujours rêvé d'avoir, mais que si je continuais, cette vie pourrait bien m'échapper, dans tous les sens du terme. Nous devons avoir un ange gardien, sinon je crois que nous serions tous morts depuis longtemps. Nous avons décidé de nous désintoxiquer parce que tout le fun avait disparu.

Nikki Sixx