Un matin, en me réveillant marié, je découvris que je n'étais plus un homme... J'étais devenu un homme d'intérieur.

Harpo Marx

Dans Odilon Verjus - Tome 6 - "Vade Retro Hollywood !" (Verron et Yann • Le Lombard) Laurent Verron caricature Harpo Marx et lui fait jouer son propre rôle au sein des Marx Brothers dans le Hollywood des années 30-40.
(L'image est tirée de la planche 18, case 8).

Photographie des Marx Brothers (1937)
et
Odilon Verjus - Tome 6 de Laurent Verron et Yann Le Pennetier (Planche 8, case 3).

Ci-dessus une photographie des Marx Brothers: Harpo, Groucho et Chico, appartenant à la Metro Goldwin Mayer datant de 1937.

Harpo Marx (1888-1964) était un acteur comique américain, un mime et un harpiste. Né Adolph, il est le troisième fils de Minnie et 'Sam Frenchie' Marks. Il change son nom en Arthur durant la Première Guerre mondiale, gêné par ses consonances allemandes, alors peu appréciées. Il se distingue de ses frères, Groucho et Chico, en jouant de la harpe et en étant presque continuellement vêtu d'un trench-coat et d'un haut de forme. Sa marque de fabrique repose sur l'adoption d'un jeu d'acteur rêveur et égaré, mais surtout muet.

Il connut le succès avec ses frères grâce aux comédies musicales Coconuts et L'Explorateur en folie qui restèrent deux ans à l'affiche. Dès lors, une longue série de succès cinématographiques, réputés pour leur humour décalé, s'offre à eux comme Monnaie de singe en 1931 et La Soupe au canard en 1933, même certains produits par la Metro Goldwin Mayer comme Une Nuit à l'opéra et Room Service.

En 1936, Harpo Marx se marie avec l'actrice Susan Fleming, ils adoptent par la suite quatre enfants. Après la séparation artistique des Marx Brothers en 1950, il fait quelques apparitions cinématographiques. En 1961, il publie son autobiographie, intitulée non sans humour Harpo Speaks.

L'héritage d'Harpo Marx demeure colossal car il a prouvé que l'on pouvait être le personnage le plus mémorable d'un film sans jamais prononcer un seul mot. Il a élevé le mime à un niveau de sophistication rare, mélangeant la pantomime classique avec un sens du timing qui frise la perfection. En fin de compte, Harpo est bien plus qu'un simple membre d'une troupe comique, il est le symbole d'une liberté totale et d'un refus de grandir qui continue d'inspirer ceux qui croient que le rire est la seule réponse valable face à l'absurdité du monde. On lui pardonne volontiers ses quelques répétitions pour le plaisir de voir, une fois de plus, ce regard malicieux s'illuminer juste avant qu'il ne déclenche une catastrophe monumentale.

Je n'ai jamais terminé mes études secondaires. Mais j'ai suffisamment d'humour pour me reconnaître comme un nouveau riche ignorant.

Harpo Marx