Ooooh ! Il a les yeux de son papa ! Chéri, enlève-les-lui de la bouche...

Morticia Addams interprétée par Anjelica Huston | La Famille Addams

La Famille Addams de Barry Sonnenfeld (1991).

Nemi #87 de Lise Myhre (Couverture).

Dans la BD norvégienne Nemi #87 (Myhre • Egmont) Lise Myhre parodie l'affiche du film La Famille Addams de Barry Sonnenfeld sur la couverture de sa BD. Ici, Nemi Montoya se tape l'incruste au beau milieu de la famille Addams.

Trente ans après, le charme macabre et l'humour noir de La Famille Addams de Barry Sonnenfeld restent intacts. Ce film, qui a ressuscité une icône de la culture pop, est bien plus qu'une simple comédie: c'est une déclaration d'amour à la marginalité et une véritable prouesse stylistique. Préparez votre chaise électrique et votre martini... à la cigüe, bien sûr !

L'histoire de la famille Addams remonte à 1938, sous le crayon de Charles Addams dans les pages du New Yorker. Ces dessins humoristiques, souvent sans légende, dépeignaient une famille aristocratique, riche et absolument ravie de tout ce qui est morbide et terrifiant, vivant en total décalage avec la "normalité" américaine. Ce n'est qu'en 1964 qu'ils prennent vie à la télévision dans la célèbre série en noir et blanc, et dans les années 90, l'idée d'une adaptation cinématographique refait surface. L'ambition de ce nouveau projet, produit par Scott Rudin, était de rendre hommage à l'esprit subversif du cartoon original tout en utilisant les techniques modernes pour donner vie à ce monde gothique. Le film, mené sous l'égide du studio Orion Pictures, est finalement sorti aux Etats-Unis le 22 novembre 1991.

Rififi chez les Addams, célèbre famille macabre qui vit dans un manoir hanté, lorsque débarque l'oncle Fétide (Christopher Lloyd), sosie d'un des membres de la famille disparu vingt-cinq ans plus tôt... Ne serait-il pas un usurpateur qui cherche à les doubler pour faire main basse sur leur trésor caché ?

AlloCiné | La Famille Addams

Le scénario, coécrit par Caroline Thompson et Larry Wilson, est centré sur le retour du mystérieux Oncle Fétide et, pour être honnête, il n'est pas d'une originalité folle. C'est le principal point de critique: le film est moins une histoire structurée qu'une succession de gags brillants, ce qui le rend parfois décousu. Chaque scène est une occasion de souligner l'anticonformisme de la famille, dont les valeurs simples (l'amour inconditionnel, le goût pour la douleur et la célébration de la différence) passent avant l'intrigue.

Pour incarner cette justesse macabre, le choix de Barry Sonnenfeld à la réalisation fut un coup de maître inattendu. Sonnenfeld n'avait encore jamais réalisé de long métrage, mais il était déjà un chef opérateur respecté. Son œil expert lui a permis de créer un univers visuel riche et immédiatement reconnaissable. Quant à la distribution, elle est souvent citée comme l'un des points forts absolus du film. Raúl Juliá (Gomez Addams) incarne un homme passionné, exubérant et théâtral, dont la chimie avec Anjelica Huston (Morticia Addams) est électrique, créant l'un des couples les plus romantiques (et les plus étranges) du cinéma. Anjelica Huston est l'élégance gothique incarnée, livrant une performance d'une finesse rare qui lui a d'ailleurs valu une nomination pour un Golden Globe. A leurs côtés, on retrouve Christopher Lloyd (Oncle Fétide), qui livre une performance physique et lunaire essentielle à l'humour décalé du personnage, ainsi que Christina Ricci (Mercredi Addams) qui, à seulement 10 ans, vole la vedette. Son Mercredi, d'une maturité glaçante, son humour pince-sans-rire et son air impassible l'ont élevée instantanément au rang d'icône gothique.

Le film de Sonnenfeld est une œuvre d'art visuelle qui mérite d'être analysée. Fidèle à son passé de chef op', Sonnenfeld utilise des angles de caméra inclinés et des mouvements fluides pour donner au manoir l'impression d'être une entité vivante et déformée, tandis que la photographie est contrastée, dominée par les ombres et les noirs profonds pour une atmosphère délicieusement lugubre qui sert de décor parfait à l'humour noir. La direction des acteurs renforce ce ton par un jeu très théâtral, où l'émotion est soit exagérée soit totalement absente. Cette stylisation est la clé de la réussite comique du film.

La partition orchestrale de Marc Shaiman est un chef-d'œuvre de musique gothique et jazzy qui accompagne parfaitement la valse déjantée de la famille. Cependant, il est impossible de parler de la bande-son sans mentionner la chanson thème du film: Addams Groove du rappeur Hammer. Oui, vous avez bien lu, MC Hammer ! Ce titre a été si mal reçu par la critique et le public de l'époque qu'il a même remporté le Razzie Award de la plus mauvaise chanson originale en 1992, prouvant ce qui arrive quand Hollywood tente d'imposer un tube pop à un film gothique.

Il faut savoir que le tournage fut loin d'être un long fleuve tranquille et qu'il y a eu un véritable chaos créatif en coulisses. Par exemple, Anjelica Huston, pour obtenir les yeux inclinés de Morticia, a dû porter des prothèses insupportables, et son maquillage, tout comme celui de Judith Malina, était si lourd que les actrices souffraient d'éruptions cutanées à la fin des journées. De plus, Barry Sonnenfeld lui-même, sous l'effet du stress et de l'anxiété de son premier long-métrage, s'est évanoui à plusieurs reprises sur le plateau, même si, heureusement, le producteur a su le soutenir. Pour ne rien arranger, le studio original, Orion Pictures, se trouvait dans une situation financière catastrophique en pleine production, et la production fut vendue "secrètement" à la Paramount Pictures aux trois quarts du tournage ! C'est un petit miracle que le film ait été achevé dans ces conditions.

A sa sortie, la critique fut partagée, certains l'ayant salué pour son casting brillant et ses prouesses visuelles, tandis que d'autres lui ont reproché son côté "collection de gags" sans véritable trame narrative, le trouvant moins inspiré que l'univers de Tim Burton. Malgré ces réserves, le public a adoré: avec un budget d'environ 30 millions de dollars, le film a engrangé plus de 191 millions de dollars de recettes mondiales, assurant un succès planétaire et, bien sûr, une suite: Les Valeurs de la famille Addams (1993), souvent jugée encore meilleure par les fans.

Au fil des années, le statut du film n'a fait que grandir, et il est aujourd'hui considéré comme un film culte des années 90 qui a durablement influencé la pop culture. Il suffit de voir l'héritage de Mercredi Addams, dont le look est devenu l'archétype de la jeune fille gothique et intelligente. Un succès qui a conduit à la série Netflix du même nom en 2022. Le film a réussi le pari de rendre l'horreur fun, prouvant qu'on peut être bizarre et, surtout, très heureux de l'être.

Je pourrais mourir pour elle. Je pourrais tuer pour elle... De toute façon, ce serait le bonheur.

Gomez Addams interprété par Raúl Juliá | La Famille Addams