Arrivez à l'heure au travail, connaissez votre texte et ne bousculez pas les autres acteurs.

Spencer Tracy

Dans Blueberry - Tome 11 - "La mine de l'Allemand perdu" (Giraud et Charlier • Dargaud) Jean Giraud croque Spencer Tracy et lui donne le rôle du chasseur de primes Wally Blount
(L'image est tirée de la planche 16, case 8).

Blueberry - Tome 11 (Dargaud) de Giraud et Charlier (Planche 46, case 2)
et
Plan du film Procès de singe de Stanley Kramer (1980).

Pour illustrer cette caricature, j'ai utilisé un plan du film Procès de singe de Stanley Kramer où Spencer Tracy incarne l'avocat Henry Drummond.

Spencer Tracy (1900-1967) était un acteur américain. Il débute au théâtre en 1921 dans une pièce intitulée The Truth. Accepté à l'American Academy of Dramatics Arts, il se marie en 1923 avec Louise Treadwell, qui lui donne deux enfants. Jouant dans des courts-métrages dans les années 1930, il est repéré par John Ford qui lance sa carrière avec Up the River. Dans la foulée, le comédien signe un contrat avec la Fox, pour laquelle il joue une grande variété de personnages, son physique banal et massif ne le cantonnant pas à un seul et même type de rôle. Il est ainsi gangster dans Quick Millions (1931), policier dans Me and my Gal (1932), détenu dans Vingt mille ans sous les verrous (1932), clochard dans Ceux de la zone (1933) et agent du gouvernement dans On a volé les perles Koronoff (1935). En dépit du nombre important de films dans lesquels il s'affiche, Spencer Tracy n'a pas encore le même succès d'une star comme James Cagney auquel il est souvent comparé.

C'est après avoir signé chez la MGM que ses rôles deviennent plus marquants. A l'instar de ses films et des metteurs en scène qui le dirigent. En témoigne Furie de Fritz Lang, où il joue un homme accusé à tort victime d'un lynchage, et San Francisco de W.S. Van Dyke, qui lui vaut sa première nomination à l'Oscar pour son rôle d'un prêtre. Il remporte la fameuse statuette en 1937 et 1938, avec Capitaines courageux de Victor Fleming, qui deviendra l'un de ses réalisateurs fétiches, et Boys Town de Norman Taurog. A partir de ce moment, il se spécialise dans les personnages sympathiques, intègres et humanistes. En 1941, bien que marié, il entame une liaison avec la sublime Katharine Hepburn qu'il rencontre sur le tournage de La Femme de l'année, relation qui durera jusqu'à sa mort. Ils collaboreront à neuf reprises à l'écran, souvent dans des comédies à succès.

Pendant les années 1940, Spencer Tracy est un des plus grands acteurs hollywoodiens que les meilleurs metteurs en scène s'arrachent. Ainsi, il tourne pour King Vidor (Le Grand passage), Victor Fleming (Dr. Jekyll et Mr. Hyde, Tortilla Flat, et A Guy Named Joe), Fred Zinnemann (La Septième croix), George Cukor (Edouard, mon fils et Madame porte la culotte), Mervyn LeRoy (Trente secondes sur Tokyo), Elia Kazan (Le Maître de la prairie), Frank Capra (L'Enjeu) et Vincente Minnelli (Le Père de la mariée et Allons donc, papa !). A partir du milieu des années 1950, sa carrière connait cependant un ralentissement. Ses problèmes d'alcool deviennent de plus en plus problématiques. Ce qui ne l'empêche toutefois pas de livrer certaines de ses meilleures prestations, sous la houlette de prestigieux metteurs en scène qu'il connait bien. Dans Un homme est passé (1954) aux côtés de Robert Ryan, Lee Marvin et Ernest Borgnine, il joue un manchot cherchant à honorer les Américains d'origine japonaise ayant combattu lors de la guerre, tandis que la comédie Une Femme de tête (1957) est un nouveau succès du tandem Tracy/Hepburn.

Durant les années 1960, bien que physiquement affaibli, il interprète plusieurs rôles très forts dans des films qui ne le sont pas moins. Parmi eux, Jugement à Nuremberg au casting exceptionnel (Marlene Dietrich, Richard Widmark, Burt Lancaster, Montgomery Clift...), et Devine qui vient dîner..., son dernier film et sa dernière collaboration avec Hepburn. Il meurt d'une crise cardiaque quelques jours après le tournage du film, le 10 juin 1967.

Je ne pourrais pas être réalisateur, car je ne supporterais pas les acteurs. Je n'ai pas la patience. Franchement, je les tuerais probablement. Sans parler de certaines des plus belles actrices.

Spencer Tracy