J'imagine qu'il y a des gens qui naissent avec la tragédie dans le sang.

Donnie Darko interprété par Jake Gyllenhaal | Donnie Darko

Donnie Darko de Richard Kelly (2001).

Stray Dogs: Dog Days #2 de Forstner et Fleecs (Couverture bis de Stan Yak).

Dans le comic book Stray Dogs: Dog Days #2 (Forstner et Fleecs • Image Comics) le cover artist Stan Yak pastiche l'affiche du film Donnie Darko de Richard Kelly sur une des nombreuses couvertures alternatives de la BD. Ici, Gretchen Ross (Jena Malone), Donnie Darko (Jake Gyllenhaal), Rose Dark (Mary McDonnell), Kenneth Monnitoff (Noah Wyle), Elizabeth Darko (Maggie Gyllenhaal), Jim Cunningham (Patrick Swayze), et Karen Pomeroy (Drew Barrymore) sont remplacés par Laney, Imogene, Rusty, Other Henry, Aldo, Roxanne, Killer, Gucci, Earl, Victor, Duke, Sophie, Henry...

Donnie Darko est un long métrage écrit et réalisé par Richard Kelly. Le film est sorti dans les salles obscures le 19 janvier 2001. Ce thriller psychologique mêlant science-fiction et drame adolescent nous plonge dans une intrigue fascinante et déroutante.

Middlesex, Iowa, 1988. Donnie Darko (Jake Gyllenhaal) est un adolescent de seize ans pas comme les autres. Introverti et émotionnellement perturbé, il entretient une amitié avec un certain Frank (James Duval), un lapin géant que lui seul peut voir et entendre. Une nuit où Donnie est réveillé par la voix de son ami imaginaire qui lui intime de le suivre, il réchappe miraculeusement à un accident qui aurait pu lui être fatal. Au même moment, Frank lui annonce que la fin du monde est proche. Dès lors, Donnie va obéir à la voix et provoquer une série d'événements qui sèmeront le trouble au sein de la communauté…

AlloCiné | Donnie Darko

Premier long-métrage de Richard Kelly réalisé à seulement vingt-six ans, Donnie Darko a tout du film prodige. Mélange de teen-movie mélancolique et de thriller fantastique, son créateur nous embarque dans un voyage chaotique au cœur de la psyché d'un adolescent. Pour le spectateur, voir Donnie Darko relève de l'expérience onirique puisque son héros semble évoluer comme dans un rêve –ou plutôt un cauchemar– éveillé. En brouillant la frontière entre songe et réalité, Richard Kelly livre une brillante allégorie de l'adolescence, cet état de flottement entre le monde de l'enfance et celui des adultes.

Richard Kelly écrit le scénario de Donnie Darko en 1997, alors qu'il termine ses études de cinéma à l'Université de Californie du Sud. Une fois l'écriture achevée, lui et son producteur Sean McKittrick font le tour de Hollywood pour proposer cet "Attrape-cœurs à la sauce Philip K. Dick" (dixit son auteur). Bientôt, la célèbre agence CAA se montre intéressée. Pendant un an et demi, les deux comparses enchaînent les rendez-vous, en vain, si les gens sont séduits par le projet, ils sont toutefois réticents à l'idée d'embaucher un réalisateur et un producteur débutants. Tout bascule lorsque l'acteur Jason Schwartzman accepte de signer pour le rôle de Donnie Darko. Puis c'est au tour de la célèbre actrice Drew Barrymore, alors en plein tournage de Charlie et ses drôles de dames, d'être intéressée par le projet. Non seulement celle-ci accepte de jouer le rôle de Mlle Pomeroy, la professeur d'anglais du lycée, mais elle souhaite également que sa société de production Flower Films finance le film. Le tournage commence en juillet 2000 avec le jeune acteur Jake Gyllenhaal dans le rôle de Donnie Darko, suite au désistement de Jason Schwartzman. Dans son premier grand rôle au cinéma, l'acteur offre une interprétation remarquable, incarnant à la perfection toutes les contradictions de cet âge: tantôt apathique, tantôt colérique, tendre avec sa petite amie Gretchen mais exécrable avec sa famille, il est à la fois le sauveur et le destructeur de sa communauté.

De quoi parle Donnie Darko ? Je n'en ai aucune idée, en tout cas, pas de façon consciente. Mais d'une certaine manière, j'ai toujours compris ce film. Le plus incroyable pour moi, sur le tournage, c'était que personne, pas même l'homme qui en est à l'origine, n'a jamais pu répondre simplement à cette question. Et paradoxalement, c'est cela même le sujet du film. Le fait qu'il n'existe aucune réponse à la moindre question.

Jake Gyllenhaal

Vu dans Ciel d'octobre, Jake Gyllenhaal est la révélation de Donnie Darko, dont il incarne le personnage principal. Un jeune comédien qui a pu compter sur son entourage immédiat pour un rôle difficile. Maggie Gyllenhaal, la propre sœur de l'acteur, incarne en effet Elizabeth Darko, la... sœur de Donnie. Egalement au générique, Mary McDonnell (la mère de Donnie) et James Duval (son meilleur ami Franck) se connaissaient eux aussi avant le début du tournage, pour avoir joué ensemble dans Independence Day de Roland Emmerich.

Tourné en 28 jours avec un budget de 4,5 millions de dollars, Donnie Darko bénéficie d'une équipe de rêve. Si, pour son réalisateur Richard Kelly, il s'agit d'un baptême de feu, ce n'est pas le cas pour de nombreux acteurs et techniciens du film: le directeur de la photographie Steven Poster qui a travaillé sur le plateau de Rencontre du troisième type et Blade Runner, les acteurs Katharine Ross, Patrick Swayze, Drew Barrymore, ou Noah Wyle... D'un éclectisme rare, ce casting reflète avec brio la grande cinéphilie de Richard Kelly.

Une fois le tournage et la post-production terminés, Richard Kelly doit faire face à un enjeu majeur: trouver un distributeur. Après de longs mois de recherches et l'arrivée de la société Newmarket aux manettes, Donnie Darko a enfin une sortie salles aux Etats-Unis. Celle-ci est prévue la semaine d'Halloween 2001, soit un mois et demi seulement après la tragédie du 11 Septembre. Coup de massue pour Richard Kelly, la campagne de publicité de son film est annulée. Donnie Darko sort quand même, mais peine à trouver son public. Il est rapidement retiré de l'affiche pour ne ressortir dans les salles américaines qu'un an plus tard. Outre-Atlantique, le film est un succès d'estime, en particulier au Royaume-Uni et en France.

Le mythe de Donnie Darko va véritablement s'écrire durant les années qui suivront sa sortie en salles. Au fil des années, grâce à un impressionnant bouche-à-oreille, les ventes et les locations du DVD vont engendrer un véritable culte autour du film pour devenir l'un des chefs-d'œuvre du cinéma américain des années 2000. De son côté, le cinéaste Richard Kelly ne réalisera que deux longs-métrages, Southland Tales (2006) et The Box (2009), deux œuvres aussi complexes, sombres et intrigantes que leur aînée. Quant aux fans de Donnie Darko, de plus en plus nombreux, ils continuent de s'approprier l'œuvre, multipliant les théories autour de son intrigue si mystérieuse.

Voyage dans le temps au cœur de la cinéphilie de son auteur, Donnie Darko impressionne par sa grande maîtrise stylistique lorgnant autant du côté de David Lynch que de la culture MTV. Pour ce digne rejeton de Steven Spielberg, auquel il emprunte son univers très eighties, le mélange des genres cinématographiques est partie intégrante de son œuvre. Largement influencé par le fantastique à la Philip K. Dick, son portrait d'une ville typique de la province américaine, théâtre de toutes les bizarreries, le rapproche en outre de films d'horreur comme Carrie au bal du diable ou de Scream.

Film à l'ambiance étrange et mélange des genres, Donnie Darko a fait sensation au Festival de Sundance de 2001 où il était présenté. A tel point qu'il fut nommé au Grand Prix du jury, finalement remporté par Danny Balint d'Henry Bean

Remontée en 2004, seulement trois ans après sa sortie aux Etats-Unis, la version Director's Cut de Donnie Darko comporte 21 minutes additionnelles. Elle comprend de nouvelles scènes restaurées, une bande son modifiée et des extraits du livre intradiégétique Philosophie du voyage dans le temps, écrit par le personnage de Roberta Sparrow.

Nous n'essayons pas d'arnaquer les fans du film. C'est vraiment une nouvelle expérience cinématographique qui creusera plus loin le sens du film, offrira de nouveaux indices et de nouvelles solutions à l'énigme et ajoutera une nouvelle couche de mystère.

Richard Kelly

Cette version Director's Cut reste totalement inédite dans les salles françaises. Dans cette version longue du film on peut entendre la BO rêvée par Kelly, ainsi que des scènes facilitant effectivement la compréhension du film, notamment sur les hallucinations de Donnie.

En 2009, une suite a vu le jour: S. Darko réalisé par Chris Fisher. Et c'est vraiment très mauvais, et ça sans même essayer de le comparer au premier. Richard Kelly a d'ailleurs déclaré à propos de cette suite: "Pour remettre les pendules à l'heure, voici quelques faits que j'aimerais partager avec vous. Je n'ai pas lu le script. Je ne suis en aucun cas impliqué dans ce film et ne le serai jamais".

En ce qui concerne votre soi-disant partouze, c'est carrément impossible ! Les Schtroumpf sont asexués, ils ont même pas de... d'organes reproducteurs sous leur joli p'tit pantalon blanc !... C'est ça qui est illogique d'ailleurs ! On peut pas être un Schtroumpf ! A quoi ça sert de vivre... si on n'a même pas de queue ?

Donnie Darko interprété par Jake Gyllenhaal | Donnie Darko